# BIOGRAFÍA DE NICOLÁS COPÉRNICO ## El Polaco Tímido que Movió la Tierra y Revolucionó el Cosmos

**Nicolás Copérnico** (1473-1543) fue el polímata renacentista polaco que, tras casi 25 años de trabajo silencioso, formuló la teoría heliocéntrica del sistema solar que desencadenó la revolución copernicana y cambió irreversiblemente la comprensión humana del universo. Nacido en Toruń como Mikołaj Kopernik el 19 de febrero de 1473, hijo de un próspero comerciante de cobre, quedó huérfano a los 10 años y fue adoptado por su tío materno Lucas Watzenrode, quien se convertiría en poderoso obispo de Varmia. Políglota y genio múltiple, Copérnico estudió en Cracovia donde descubrió la astronomía, luego en Bolonia, Padua y Ferrara donde se doctoró en derecho canónico (1503) mientras estudiaba medicina, matemáticas, griego y filosofía. De regreso a Polonia, pasó 40 años como canónigo en Frauenburg, administrando propiedades eclesiásticas, ejerciendo medicina, defendiendo castillos durante guerras, asesorando reformas monetarias (formulando en 1517 una teoría cuantitativa del dinero y en 1519 lo que después se llamaría Ley de Gresham), y traduciendo textos griegos al latín. Pero su verdadera pasión era la astronomía. Desde su torre en Frauenburg, con instrumentos primitivos (cuadrante, triquetrum, esfera armilar), observó el cielo y desarrolló en secreto su teoría revolucionaria: que el Sol, no la Tierra, ocupaba el centro del universo, que la Tierra giraba diariamente sobre su eje y orbitaba anualmente alrededor del Sol junto con los demás planetas. Este sistema explicaba elegantemente los movimientos retrógrados planetarios, las estaciones, el día y la noche, sin necesidad de los complicadísimos epiciclos del modelo ptolemaico geocéntrico que había dominado 1400 años. Consciente de que sus ideas contradecían la doctrina católica que situaba a la Tierra (y por tanto a la humanidad) en el centro de la creación divina, Copérnico guardó su manuscrito *De revolutionibus orbium coelestium* durante décadas, resistiéndose a publicarlo por temor al "escarnio al que se expondría por la novedad e incomprensibilidad de sus tesis". Solo en 1539, cuando el matemático luterano Georg Joachim Rheticus llegó a Frauenburg, estudió con él dos años y publicó un resumen favorable (*Narratio prima*, 1540), Copérnico aceptó finalmente dar su obra maestra a la imprenta. El libro de 424 páginas se publicó en Núremberg en 1543, llegando supuestamente a manos del moribundo Copérnico el mismo día de su muerte (24 de mayo de 1543) tras un accidente cerebrovascular. El prefacio anónimo de Andreas Osiander, que presentaba el heliocentrismo como mera hipótesis matemática y no como descripción de la realidad física, suavizó inicialmente las críticas. Pero aunque la reacción inmediata fue moderada, la obra inició un proceso imparable: Kepler perfeccionaría el sistema con órbitas elípticas, Galileo lo confirmaría con observaciones telescópicas, Newton lo fundamentaría con su ley de gravitación universal. La teoría heliocéntrica de Copérnico no solo transformó la astronomía sino toda la cosmovisión occidental: desplazó a la humanidad del centro físico del universo, secularizó progresivamente el pensamiento científico, separó ciencia de teología, y demostró que la razón humana podía descubrir verdades contrarias al sentido común y a la autoridad religiosa. En 1616, 73 años después de su muerte, la Iglesia incluyó *De revolutionibus* en el Index de libros prohibidos durante el caso Galileo. Pero ya era tarde: la revolución copernicana era irreversible. El cráter lunar Copernicus, el elemento 112 (copernicio), el programa espacial Copernicus de la ESA, museos, observatorios y universidades llevan su nombre. Pero su mayor legado es intangible: liberó a la humanidad de la ilusión geocéntrica, abrió las puertas al universo infinito, e inició la ciencia moderna que Newton culminaría 144 años después con sus *Principia Mathematica* (1687).

### Infancia en Toruń: El Huérfano Adoptado por un Obispo (1473-1491)

Nicolás Copérnico nació el **19 de febrero de 1473** en **Toruń** (Thorn en alemán), ciudad portuaria a orillas del río Vístula en **Prusia Real**, región que acababa de ser cedida por la Orden Teutónica al **Reino de Polonia** tras la Paz de Toruń (1466) que concluyó la Guerra de los Trece Años.

Su nombre de nacimiento fue **Niklas Koppernigk** (bajo alemán medio), luego latinizado como **Nicolaus Copernicus**, polonizado como **Mikołaj Kopernik**, y germanizado como **Nikolaus Kopernikus**. Era hijo de **Nicolás Copérnico "el Viejo"**, próspero **comerciante de cobre** originario de Cracovia que se había establecido en Toruń hacia 1458 durante la guerra, apoyando activamente al rey de Polonia contra la Orden Teutónica. Su madre, **Bárbara Watzenrode**, provenía de familia patricia influyente de Toruń, hija de Lucas Watzenrode "el Viejo", rico comerciante y decidido oponente de los Caballeros Teutónicos.

Nicolás era el **menor de cuatro hermanos**: su hermano **Andrés** se convertiría en canónigo agustino (más tarde contraería lepra y moriría en Italia en 1518); su hermana **Bárbara** se haría monja benedictina y priora de un convento en Chełmno; y su hermana **Catalina** se casaría con un empresario de Toruń dejando cinco hijos que Copérnico cuidaría hasta el final de su vida.

**Tragedia temprana:** Alrededor de **1483**, cuando Nicolás tenía **10 años**, su **padre murió**. El joven huérfano quedó bajo la protección de su **tío materno Lucas Watzenrode "el Joven"** (1447-1512), hombre extraordinario que se convertiría en figura decisiva en la vida de Copérnico.

Lucas Watzenrode, educado en universidades de Cracovia, Colonia y Bolonia, era como su padre **acérrimo opositor de la Orden Teutónica** —el Gran Maestre llegó a llamarlo "el diablo encarnado". En **1489** fue elegido **obispo de Varmia** (Ermeland), principado eclesiástico con autonomía sustancial, parlamento propio y moneda propia. Se convirtió en hombre más poderoso de la región y amigo personal y consejero clave de tres sucesivos reyes polacos: Juan I Alberto, Alejandro I Jagellón y Segismundo I "el Viejo". Su riqueza, conexiones políticas e influencia le permitirían asegurar la educación y carrera eclesiástica de su sobrino.

**Educación temprana:** No se conservan documentos sobre la infancia de Copérnico. Los biógrafos suponen que Watzenrode lo envió primero a la **Escuela de San Juan en Toruń** (donde el propio Watzenrode había sido maestro), luego posiblemente a la **Escuela de la Catedral en Włocławek** que preparaba para la universidad.

### Universidad de Cracovia: Descubriendo la Astronomía (1491-1495)

En el **semestre de invierno 1491-1492**, Copérnico, inscrito como **"Nicolaus Nicolai de Thuronia"**, se matriculó junto con su hermano Andrés en la **Universidad de Cracovia** (actual Universidad Jaguelónica), entonces en su apogeo como centro de **matemáticas y astronomía**.

Durante cuatro años (1491-1495) en el Departamento de Artes, Copérnico adquirió fundamentos que serían cruciales para sus logros posteriores:

**Astronomía matemática:** Estudió **aritmética, geometría, óptica geométrica, cosmografía, astronomía teórica y computacional**. Fue alumno de **Alberto Brudzewski**, quien enseñaba astronomía privadamente fuera de la universidad. Se familiarizó con textos fundamentales: *Theoricae novae planetarum* de Georg von Peuerbach con el comentario de Brudzewski, las **Tablas Alfonsíes**, *Tabulae directionum* de Johann Müller Regiomontano, obras de Euclides, Averroes y Aristóteles (*Sobre el cielo*, *Metafísica*).

**Contradicciones detectadas:** Los años en Cracovia iniciaron el **análisis crítico** de Copérnico sobre las contradicciones lógicas en los dos sistemas "oficiales" de astronomía:
1. **Teoría de esferas homocéntricas de Aristóteles** (todos los cuerpos celestes a distancia fija de la Tierra en esferas concéntricas)
2. **Mecanismo de excéntricas y epiciclos de Ptolomeo** (planetas moviéndose en círculos pequeños —epiciclos— mientras siguen círculos mayores —deferentes— alrededor de la Tierra)

Ambos sistemas eran incompatibles entre sí y cada uno presentaba problemas observacionales insolubles. Esta percepción sería el primer paso hacia la creación de su propia doctrina del universo.

**Biblioteca astronómica:** En Cracovia, Copérnico comenzó a reunir una **gran biblioteca** sobre astronomía que conservaría toda su vida. Más tarde, en la década de 1650, los suecos se la llevarían como botín de guerra durante "El Diluvio" y hoy se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Upsala, Suecia.

Copérnico **no obtuvo título** formal en Cracovia, probablemente porque su tío tenía otros planes para él.

### Canonjía en Varmia y Viaje a Italia (1495-1496)

En el **otoño de 1495**, Copérnico dejó Cracovia para la corte de su tío Watzenrode en **Lidzbark** (castillo episcopal de Varmia). El obispo intentó colocar a su sobrino en una **canonjía de Varmia** vacante desde agosto de 1495. Una canonjía era beneficio eclesiástico (ingresos sin necesidad de ordenación sacerdotal) que permitía vivir cómodamente dedicándose a estudios.

Por razones poco claras —probablemente oposición de parte del cabildo que apeló a Roma— la toma de posesión se **retrasó**. Esto inclinó a Watzenrode a enviar a ambos sobrinos (Nicolás y Andrés) a **estudiar derecho canónico en Italia**, con vistas a promover sus carreras eclesiásticas y fortalecer la influencia del obispo en el cabildo.

El **20 de octubre de 1497**, Copérnico, **por poder**, accedió formalmente a la **canonjía de Varmia** que le había sido otorgada dos años antes. A esto añadiría en 1503 una **sinecura** (cargo remunerado con mínimas obligaciones) en la Colegiata de la Santa Cruz y San Bartolomé en **Breslavia** (entonces en Corona de Bohemia, hoy Wrocław, Polonia). Aunque recibió indulto papal (1508) para recibir más beneficios, Copérnico nunca adquirió más prebendas y en 1538 renunció a la de Breslavia.

**¿Fue ordenado sacerdote?** No está claro. Probablemente **no**, aunque tomó **órdenes menores** suficientes para asumir canonjía. En 1537 fue candidato para sede episcopal de Varmia (cargo que requería ordenación), lo que sugiere que pudo haberlo sido, pero no hay certeza.

### Universidad de Bolonia: El Humanista y el Astrónomo (1496-1501)

A mediados de **1496**, Copérnico partió hacia Italia. En **octubre** llegó a **Bolonia**, inscribiéndose (después del 6 de enero de 1497) en la **"nación alemana"** de la Universidad de Juristas, que incluía estudiantes polacos de Silesia, Prusia y Pomerania.

Durante tres años en Bolonia (otoño 1496 - primavera 1501), Copérnico se dedicó más a **humanidades y astronomía** que a derecho canónico:

**Estudios humanísticos:** Asistió a conferencias de **Filippo Beroaldo, Urceo Codro, Giovanni Garzoni, Alejandro Achillini** —grandes humanistas italianos. Estudió **griego** con ayuda de gramática de Teodoro Gaza y diccionario de Johannes Baptista Chrestonius. Leyó autores clásicos: Pitágoras, Aristarco de Samos, Cleómedes, Cicerón, Plinio el Viejo, Plutarco, Filolao, Heráclides Póntico, Ecfanto, Platón.

**Estudios astronómicos:** Conoció al famoso astrónomo **Domenico Maria Novara da Ferrara** y se convirtió en su **discípulo y asistente**. Leyó el *Epítome del Almagesto* de Peuerbach y Regiomontano. El **9 de marzo de 1497** realizó con Novara una memorable **observación de la ocultación de Aldebarán** (estrella más brillante de Tauro) por la Luna, verificando peculiaridades de la teoría ptolemaica sobre el movimiento lunar.

**Germina la duda:** El Copérnico humanista buscaba confirmación de sus dudas crecientes leyendo autores antiguos. Reunió información histórica sobre **antiguos sistemas astronómicos alternativos** —especialmente aquellos que proponían movimiento de la Tierra.

### Roma: Año Santo 1500

Copérnico pasó el **Año Santo de 1500** en **Roma**, llegando con su hermano Andrés esa primavera, indudablemente para formación en la curia romana.

Continuó su trabajo astronómico: observó un **eclipse lunar** en la noche del 5-6 de noviembre de 1500.

Según relato posterior de Georg Joachim Rheticus, Copérnico también, probablemente en privado en algún lugar de La Sapienza romana, como **"Profesor Mathematum"** (profesor de astronomía) entregó conferencias públicas dedicadas probablemente a una **crítica de las soluciones matemáticas de la astronomía contemporánea** ante "numerosos estudiantes y principales maestros de la ciencia".

### Universidad de Padua: Medicina y Cristalización de la Idea (1501-1503)

Deteniéndose brevemente en Bolonia a mediados de **1501**, Copérnico regresó temporalmente a Varmia. El **28 de julio** recibió del cabildo **prórroga de dos años** para estudiar medicina ("ya que en el futuro puede ser útil un asesor médico de nuestro Reverendo Superior [Obispo Watzenrode] y de los señores del cabildo"). A finales del verano o en otoño regresó a Italia, probablemente acompañado por su hermano Andrés y el canónigo Bernhard Sculteti.

Estudió en la **Universidad de Padua** (otoño 1501 - verano 1503), famosa por estudios médicos. Trabajó bajo dirección de principales profesores: **Bartolomeo Montagnana, Girolamo Fracastoro, Gabriele Zerbi, Alessandro Benedetti**. Leyó tratados médicos de Vasco de Taranta, Jan Mesue, Hugo Senensis, Jan Ketham, Arnau de Vilanova, Michele Savonarola.

**Astrología:** Una materia obligatoria en educación médica entonces. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de astrónomos renacentistas prominentes, Copérnico **nunca practicó ni expresó interés** por la astrología.

**Cristalización de la idea heliocéntrica:** Probablemente fueron los años de Padua cuando **finalmente cristalizó la idea** de basar un nuevo sistema del mundo en el movimiento de la Tierra.

**Doctorado en Ferrara:** En primavera de 1503 viajó a **Ferrara** donde, el **31 de mayo de 1503**, habiendo superado exámenes obligatorios, se le concedió grado de **Doctor en Derecho Canónico**. Poco después (a más tardar otoño 1503) abandonó Italia definitivamente para regresar a Varmia.

### De Vuelta a Varmia: Secretario y Médico del Obispo (1503-1512)

Copérnico, de **30 años**, regresó a Varmia donde viviría los **40 años restantes** de su vida, salvo breves viajes a Cracovia y ciudades prusianas cercanas.

De **1503 a 1512** (o quizás hasta la muerte de su tío el 29 de marzo de 1512), Copérnico fue **secretario y médico** de su tío el Príncipe-Obispo Watzenrode, residiendo en el **castillo episcopal de Lidzbark**. En su carácter oficial, participó en casi todas las funciones políticas, eclesiásticas y administrativas de su tío.

**Actividades políticas y diplomáticas:** Acompañó a Watzenrode a sesiones de la **dieta real prusiana** en Malbork y Elbląg, participando en el complejo juego diplomático que ese ambicioso político jugaba defendiendo intereses de Prusia y Varmia entre hostilidad a la Orden Teutónica y lealtad a la Corona polaca.

Viajó como parte del séquito de su tío: a Toruń y Gdansk (1504) ante el rey Alejandro I Jagellón; a sesiones de la dieta prusiana en Malbork (1506), Elbląg (1507), Sztum (1512); posiblemente Poznan (1510) y **coronación del rey Segismundo I Jagellón en Cracovia (1507)**.

**Traducción humanística (1509):** En Cracovia, Copérnico envió para impresión en imprenta de Johann Haller su **traducción del griego al latín** de una colección de 85 poemas breves del historiador bizantino del siglo VII **Teofilacto Simocates**, llamados *Epístolas*. Publicó su versión como *Theophilacti scolastici Simocati epistolae morales, rurales et amatoriae interpretatione latina*, dedicándola a su tío en agradecimiento por todos los beneficios recibidos. Con esta traducción, Copérnico se declaró del lado de los humanistas en la lucha sobre si la literatura griega debía ser revivida.

**Primeros trabajos astronómicos:** En el castillo de Lidzbark, **comenzó a trabajar** en su teoría heliocéntrica.

### Commentariolus: Esbozo Secreto de la Revolución (c. 1510-1514)

Algún tiempo **antes de 1514**, Copérnico escribió un esbozo inicial de su teoría heliocéntrica conocido solo por transcripciones posteriores, con el título (quizás dado por copista) ***Nicolai Copernici de hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus*** (Breve comentario de Nicolás Copérnico sobre sus propias hipótesis acerca de los movimientos celestes), comúnmente conocido como ***Commentariolus***.

Era descripción **teórica sucinta** del mecanismo heliocéntrico del mundo, **sin aparato matemático**, y difería en algunos detalles importantes de construcción geométrica de *De revolutionibus*; pero ya estaba basado en las mismas suposiciones respecto a los **movimientos triples de la Tierra**.

Copérnico, viendo *Commentariolus* conscientemente como mero primer esbozo de su libro planificado, **no lo destinó a distribución impresa**. Solo puso a disposición de sus **conocidos más cercanos** unas pocas copias manuscritas, incluidos varios astrónomos de Cracovia con quienes colaboró entre 1515 y 1530 en observación de eclipses.

*Commentariolus* aparecería completo impreso por primera vez en **1878** —335 años después de la muerte de Copérnico.

### Frauenburg: Torre, Observaciones y Vida de Canónigo (1512-1543)

En **1510 o 1512**, Copérnico se mudó a **Frauenburg** (Frombork), localidad al norte a orillas del mar Báltico. En abril de 1512 participó en elección de Fabián de Lossainen como Príncipe-Obispo tras la muerte repentina de Watzenrode (rumores de envenenamiento por agentes teutónicos circularon).

En **principios de junio de 1512**, el cabildo le dio a Copérnico una **"curia externa"** (casa fuera de muros defensivos del monte de la catedral). En **1514** compró la **torre noroeste** dentro de los muros de la fortaleza. Mantendría estas dos residencias hasta el final de su vida.

**Observaciones astronómicas:** Copérnico realizó observaciones entre **1513-1516** (presumiblemente desde su curia externa) y **1522-1543** (desde una "pequeña torre" no identificada —*turricula*), usando **instrumentos primitivos** inspirados en antiguos: **cuadrante, triquetrum, esfera armilar**.

En Frauenburg realizó **más de la mitad** de sus más de **sesenta observaciones astronómicas registradas**:
- **Tres observaciones de Mercurio** (errores −3, −15, −1 minutos de arco)
- **Una de Venus** (error −24 minutos)
- **Cuatro de Marte** (errores 2, 20, 77, 137 minutos)
- **Cuatro de Júpiter** (errores 32, 51, −11, 25 minutos)
- **Cuatro de Saturno** (errores 31, 20, 23, −4 minutos)

También observó **ocultación de Aldebarán** (9 marzo 1497 con Novara), **conjunción Saturno-Luna** (4 marzo 1500), **eclipse lunar** (6 noviembre 1500).

**Devastación:** En **enero de 1520**, durante guerra polaco-teutónica, incursión de la Orden Teutónica devastó edificios del cabildo y probablemente **destruyó los instrumentos astronómicos** de Copérnico.

### Tareas Administrativas, Defensa Militar y Reforma Monetaria (1512-1531)

Establecido permanentemente en Frauenburg, Copérnico se encontró en centro económico y administrativo del cabildo de Varmia.

**Administración económica (1512-1515):** En 1512 (antes del 8 de noviembre) asumió responsabilidad como **magister pistoriae** (administrador de empresas económicas del cabildo). Volvería a ocupar este cargo en 1530. Desde 1511 cumplía funciones de **canciller y visitador** de estados del cabildo.

**Durante 1516-1521**, residió en el **castillo de Olsztyn** como **administrador económico** de Varmia, incluyendo Olsztyn y Pieniężno. Escribió manuscrito *Locationes mansorum desertorum* (Ubicaciones de feudos abandonados) con miras a poblar esos feudos con granjeros y impulsar economía.

**Defensa militar:** Cuando Olsztyn fue sitiado por Caballeros Teutónicos durante Guerra Polaco-Teutónica, Copérnico **dirigió la defensa** de Olsztyn y Varmia por parte de fuerzas reales polacas. También representó a la parte polaca en **negociaciones de paz** posteriores.

**Asesor en reforma monetaria:** Durante años asesoró al sejmik real prusiano sobre reforma monetaria, particularmente en década de 1520. En **1526** escribió estudio sobre valor del dinero, ***Monetae cudendae ratio***. En él formuló iteración temprana de la teoría ahora llamada **Ley de Gresham** (que acuñación "mala" —envilecimiento— saca de circulación moneda "buena" —no envilecida—), varias décadas antes que Thomas Gresham. En **1517** también estableció una **teoría cuantitativa del dinero**, concepto principal en economía hasta hoy.

### Vida Personal: Nunca Casado, Relación Escandalosa (1531-1539)

Copérnico **nunca se casó** y se desconoce que hubiera tenido hijos.

Sin embargo, desde al menos **1531 hasta 1539**, sus relaciones con **Ana Schilling**, ama de llaves interna, fueron consideradas **escandalosas** por dos obispos de Varmia que lo instaron a lo largo de los años a romper relaciones con su "amante".

En **1537**, tras muerte del príncipe-obispo Mauricio Ferber, Copérnico participó en elección de sucesor, **Juan Dantisco**. Copérnico fue uno de cuatro candidatos (por iniciativa de Tiedemann Giese), pero su candidatura era *pro forma* ya que Dantisco había sido nombrado anteriormente obispo coadjutor.

Al principio, Copérnico mantuvo relaciones amistosas con nuevo Príncipe-Obispo, ayudándolo médicamente en primavera de 1538 y acompañándolo ese verano en gira de inspección. Pero ese **otoño de 1538**, su amistad se tensó por sospechas sobre Ana Schilling, a quien Dantisco **desterró de Frauenburg** en primavera de **1539**.

### Médico Solicitado: Del Cabildo a la Corte Ducal (1503-1541)

En juventud, el Copérnico médico había tratado a su tío, hermano y otros miembros del cabildo. En años posteriores fue llamado a asistir a obispos ancianos que ocuparon la sede de Varmia (Mauricio Ferber y Juan Dantisco) y, en 1539, a su viejo amigo **Tiedemann Giese**, obispo de Chełmno.

En primavera de **1541**, el **duque Alberto** de Prusia, ex Gran Maestre de Orden Teutónica que había convertido el Estado Monástico en reino luterano hereditario (Ducado de Prusia), convocó a Copérnico a **Königsberg** para atender a su consejero **Georg von Kunheim**, gravemente enfermo y por quien los médicos prusianos no podían hacer nada.

Copérnico fue de buena gana (había conocido a von Kunheim durante negociaciones sobre reforma monetaria y sentía que duque Alberto, a pesar de su fe luterana, no era mala persona). El cabildo fácilmente le dio permiso ya que deseaba permanecer en buenos términos con el duque.

En aproximadamente **un mes**, el paciente se recuperó y Copérnico regresó a Frauenburg. Durante tiempo siguió recibiendo informes sobre estado de von Kunheim y enviándole consejos médicos por carta.

### Primeros Ataques Protestantes al Sistema Copernicano (1531-1543)

Algunos amigos cercanos de Copérnico se hicieron protestantes, pero **Copérnico nunca mostró tendencia** en esa dirección. Los **primeros ataques** contra él provinieron de **protestantes**.

**Willem Gnapheus**, refugiado neerlandés establecido en Elbląg, escribió comedia en latín ***Morosophus*** (El sabio tonto) y la representó en escuela de latín que había establecido. En la obra, **Copérnico fue caricaturizado** como epónimo Morosophus, hombre altivo, frío y distante que incursionaba en astrología, se consideraba inspirado por Dios y se rumoreaba que había escrito gran obra que se estaba pudriendo en un cofre.

**Felipe Melanchthon** escribió:
*"Algunas personas creen que es excelente y correcto resolver algo tan absurdo como lo hizo ese astrónomo sármata [polaco] que mueve la Tierra y detiene el Sol. De hecho, los gobernantes sabios deberían haber reprimido tal ligereza."*

Sin embargo, en **1551**, ocho años después de muerte de Copérnico, el astrónomo **Erasmus Reinhold** publicó, bajo patrocinio del antiguo adversario militar de Copérnico (duque protestante Alberto), las ***Tablas Prusianas***, conjunto de tablas astronómicas basadas en trabajo de Copérnico. Los astrónomos y astrólogos las adoptaron rápidamente.

### Recepción Favorable en Roma: Papa Clemente VII (1533-1536)

En **1533**, **Johann Albrecht Widmannstetter**, secretario del papa **Clemente VII**, pronunció serie de conferencias en Roma esbozando teoría de Copérnico. El papa y varios cardenales **escucharon las conferencias y se interesaron** por la teoría. El papa estaba tan complacido que le dio a Widmannstetter un valioso regalo.

El **1 de noviembre de 1536**, el cardenal **Nikolaus von Schönberg**, arzobispo de Capua, escribió a Copérnico desde Roma:
*"Hace algunos años me llegó noticia de tu habilidad (...) había aprendido que no sólo habías dominado extraordinariamente bien descubrimientos de antiguos astrónomos, sino que también habías formulado nueva cosmología. En ella sostienes que la Tierra se mueve; que el Sol ocupa el lugar más bajo, y por lo tanto central, en el universo (...) Por lo tanto, con mayor seriedad le ruego (...) que comunique este descubrimiento suyo a eruditos (...)*"

Para entonces, trabajo de Copérnico se acercaba a forma definitiva y **rumores sobre su teoría** habían llegado a personas cultas de toda Europa.

### Rheticus y la Publicación de *De Revolutionibus* (1539-1543) [continuación]

Copérnico todavía trabajaba en *De revolutionibus* —aunque no estaba seguro de querer publicarlo— cuando en **1539** **Georg Joachim Rheticus**, matemático de **Wittenberg** (universidad luterana), llegó a Frauenburg. **Felipe Melanchthon** había arreglado para Rheticus visitar a diversos astrónomos y estudiar con ellos.

Rheticus se convirtió en **alumno de Copérnico**, convivió con él durante **dos años**. La estancia que debía ser de unas semanas se prolongó enormemente. Rheticus leyó el manuscrito y, bajo fuerte impresión, escribió un **resumen no técnico** de principales teorías en forma de carta abierta dirigida a su profesor de astrología en Núremberg, publicándola como libro titulado ***Narratio Prima*** (Primera descripción) en **Gdansk en 1540**. Su amigo y mentor Aquiles Gasser publicó segunda edición en Basilea en **1541**.

La **recepción favorable** de *Narratio Prima* animó a Copérnico. En **1542**, Rheticus publicó un **tratado de trigonometría** de Copérnico (más tarde incluido como capítulos 13 y 14 del Libro I de *De revolutionibus*).

**Bajo fuerte presión** de Rheticus y habiendo visto primera recepción general favorable de su trabajo, con ayuda de su amigo cercano **Tiedemann Giese**, obispo de Chełmno, Copérnico finalmente **accedió a entregar** *De revolutionibus* para ser impreso por el impresor alemán **Johannes Petreius** en **Núremberg**.

Mientras Rheticus supervisó inicialmente la impresión, tuvo que abandonar Núremberg (nombrado profesor en Leipzig) antes de completarse y cedió tarea de supervisar resto de impresión a un **teólogo luterano, Andreas Osiander**.

**El prefacio no autorizado:** Osiander agregó un **prefacio no autorizado y sin firmar**, defendiendo obra contra aquellos que pudieran sentirse ofendidos por hipótesis novedosas. Argumentó que *"estas hipótesis no necesitan ser verdaderas ni siquiera probables. Si proporcionan cálculo consistente con observaciones, eso solo es suficiente"*. Era presentación del heliocentrismo como **mera hipótesis matemática**, no como descripción de realidad física.

Este prefacio, contra convencimiento de Copérnico, suavizó inicialmente las críticas de la Iglesia.

### Muerte: El Libro Llega el Último Día (24 de mayo de 1543)

Hacia finales de **1542**, Copérnico sufrió un **accidente cerebrovascular** que le provocó **parálisis**.

Cuenta la leyenda que el mismo día de su muerte, **24 de mayo de 1543**, se le entregaron **las últimas páginas impresas** de su *De revolutionibus orbium coelestium*, lo que le permitió despedirse del trabajo de su vida. Se dice que se despertó de coma inducido por derrame cerebral, miró su libro y luego murió en paz.

Copérnico murió a los **70 años** en Frauenburg.

### Búsqueda de sus Restos: Misterio Resuelto 462 Años Después (1543-2010)

Según informes, Copérnico fue enterrado en la **catedral de Frauenburg**, donde se encontraba epitafio de 1580 hasta que fue desfigurado y reemplazado en 1735.

Durante más de **dos siglos**, arqueólogos buscaron en vano los restos en la catedral. Esfuerzos en **1802, 1909 y 1939** fracasaron.

En **2004**, equipo dirigido por **Jerzy Gąssowski**, director del instituto de arqueología y antropología de Academia de Humanidades Aleksandra Gieysztora en Pułtusk, inició nueva búsqueda guiado por investigación del historiador Jerzy Sikorski. En **agosto de 2005**, después de escanear debajo del suelo de catedral, descubrieron lo que creían que eran restos de Copérnico.

Descubrimiento se anunció el **3 de noviembre de 2005**. Gąssowski dijo estar "casi 100% seguro de que era Copérnico". El experto forense capitán **Dariusz Zajdel** del Laboratorio Forense Central de Policía Polaca usó cráneo para reconstruir rostro que se parecía mucho a rasgos —incluida **nariz rota y cicatriz sobre ojo derecho**— de autorretrato de Copérnico. El experto determinó que cráneo pertenecía a hombre que había muerto alrededor de **70 años**, edad de Copérnico.

Tumba estaba en mal estado. No se encontraron todos restos del esqueleto; faltaba, entre otras cosas, mandíbula inferior. **ADN de huesos** encontrados en tumba **coincidía con muestras de cabello** tomadas de libro propiedad de Copérnico guardado en biblioteca Universidad de Upsala, Suecia.

El **22 de mayo de 2010**, tras traslado procesional por varias localidades del norte de Polonia, Copérnico recibió **segundo funeral** en misa oficiada por José Kowalczyk, ex nuncio papal en Polonia y recién nombrado primado de Polonia, y José Zycinski, arzobispo de Lublin. Restos se volvieron a enterrar en mismo lugar de catedral de Frauenburg. Una **lápida de granito negro** ahora lo identifica como fundador de teoría heliocéntrica y canónigo de iglesia. Lápida lleva representación del modelo del sistema solar de Copérnico: **Sol dorado rodeado por seis planetas**.

### *De Revolutionibus Orbium Coelestium*: La Obra que Cambió el Cosmos (1543)

Su obra maestra, ***De revolutionibus orbium coelestium*** (Sobre las revoluciones de las esferas celestes), fue escrita a lo largo de unos **veinticinco años** (1507-1532) y publicada póstumamente en **1543**.

**Estructura:** Dividida en **seis libros**:

**Libro I:** Visión general teoría heliocéntrica y explicación concepción del mundo.

**Libro II:** Básicamente teórico, presenta principios astronomía esférica y lista de estrellas (como base para argumentos desarrollados en libros siguientes).

**Libro III:** Dedicado principalmente a movimientos aparentes del Sol y fenómenos relacionados.

**Libro IV:** Descripción de Luna y sus movimientos orbitales.

**Libros V y VI:** Explicación concreta del nuevo sistema para todos los planetas conocidos.

**Ideas principales de la teoría:**

1. **Los movimientos celestes son uniformes, eternos y circulares** o compuestos de diversos ciclos (epiciclos).
2. **El centro del universo se encuentra cerca del Sol** (no exactamente en el Sol, sino cerca).
3. **Orbitando alrededor del Sol**, en orden, se encuentran **Mercurio, Venus, Tierra, Luna, Marte, Júpiter y Saturno** (aún no se conocían Urano y Neptuno).
4. **Las estrellas son objetos distantes** que permanecen fijos y, por tanto, no orbitan alrededor del Sol.
5. **La Tierra presenta tres movimientos**: la **rotación diaria** (sobre su eje), la **revolución anual** (alrededor del Sol), y la **inclinación anual** de su eje.
6. **El movimiento retrógrado de los planetas** es explicado por movimiento de la Tierra.
7. **La distancia de la Tierra al Sol es pequeña** comparada con distancia a las estrellas.

### El Sistema Copernicano: Belleza y Simplicidad (pero no Perfección)

Copérnico estudió escritos de filósofos griegos buscando referencias al problema del movimiento terrestre, especialmente pitagóricos y Heráclides Póntico. En cuanto a teoría heliocéntrica en sí, hasta donde se sabe hoy, fue concebida por primera vez por **Aristarco de Samos** (310-230 a.C.), a quien curiosamente **no nombra en obra publicada** (aunque sí en manuscrito preliminar, pasaje que luego tachó).

Copérnico menciona en *De Revolutionibus* a sus inspiradores según su propio testimonio:

*"Por esa razón yo me he tomado trabajo de leer libros de todos filosófos que he podido obtener, para buscar si alguno entre ellos había pensado alguna vez que movimientos de esferas del mundo son distintos de los que admiten los que enseñan matemáticas en escuelas. Y encontré primero en Cicerón que Niceto [Hicetas] pensaba que Tierra se movía. Mas tarde he encontrado también en Plutarco que algunos otros tuvieron esa misma idea."*

Nombró a **Filolao el pitagórico** (para quien Tierra giraba, como Sol y todos astros, alrededor de fuego central), **Heráclides Póntico** y **Ecfanto el pitagórico** (que admitían rotación de Tierra alrededor de su eje). Y continúa: *"Partiendo de ahí, yo mismo he comenzado, también, a pensar en movilidad de Tierra."*

**Valor real de sus estudios:** Reimponer teorías ya rechazadas por "sentido común" y darles **estructura científica coherente**.

**Problemas persistentes:** Copérnico aún no se daba cuenta de que órbitas planetarias no eran círculos perfectos sino **elípticas** (Johannes Kepler lo demostraría después). Mantuvo idea tradicional de **universo finito y esférico** y principio de que **movimientos circulares** eran únicos adecuados a naturaleza de cuerpos celestes. En cálculos matemáticos definitivos, Copérnico introdujo correcciones añadiendo **epiciclos menores y excéntricas**, de modo que en cuanto a número de círculos, no diferían demasiado sistema Ptolomeo y sistema Copérnico, ni tampoco éste aumentó demasiado exactitud de cálculos astronómicos.

**Entonces, ¿por qué tuvo éxito?** Pese a no ser mucho mejor matemáticamente que sistema ptolemaico, sistema copernicano gozó pronto de gran aceptación por su **gran simplicidad y armonía**. Explicaba elegantemente fenómenos antes inexplicables. Eliminaba muchas dificultades. Hacía sistema más económico, más bello, más coherente.

### Fundamento Metafísico: El Sol como Lucerna Mundi

El componente **metafísico** se manifiesta en tres aspectos:

1. **Neoplatonismo pitagórico:** Copérnico conectó con tradición neoplatónica de raíz pitagórica al otorgar al Sol posición inmóvil en centro del cosmos. Éste era lugar que realmente le correspondía por su **naturaleza e importancia como fuente suprema de luz y vida**.

2. **Imperativo geométrico:** Movimiento copernicano de planetas se asentaba sobre imperativo geométrico. Copérnico seguía pensando que planetas, al moverse alrededor del Sol, describían **órbitas circulares uniformes**. Este movimiento circular resultaba naturalmente de **esfericidad** de planetas, pues forma geométrica más simple y perfecta era en sí misma causa suficiente para engendrarlo.

3. **Armonía divina del universo:** Paradigma metafísico copernicano se basaba en íntima convicción de que verdad ontológica de su sistema expresaba a perfección verdadera **armonía del universo**. Copérnico justificó su revolucionario heliocentrismo con necesidad de salvaguardar **perfección divina** (y belleza) del movimiento de astros.

Como él mismo escribió: *"Por ningún otro camino he podido encontrar una **simetría tan admirable**, una **unión armoniosa** entre cuerpos celestes."* En centro del cosmos, en exacto punto medio de esferas cristalinas (cuya existencia jamás puso en duda Copérnico), debe encontrarse necesariamente Sol, porque él es ***lucerna mundi*** (lámpara del mundo), fuente de luz que gobierna e ilumina a toda gran familia de astros. *"En este espléndido templo, el universo, no se podría haber colocado esa lámpara [el Sol] en punto mejor ni más indicado."*

### Reacción de la Iglesia Católica: Del Interés a la Prohibición (1543-1616-1835)

La reacción inicial fue **moderada**. El prefacio de Osiander presentando obra como mera hipótesis matemática suavizó críticas. Además, separación tradicional entre matemáticas (teóricas) y filosofía natural (descripción realidad física) protegió inicialmente la obra.

Fue **obra de combustión lenta**. Pequeño grupo de estudiosos de astronomía apenas reaccionó inicialmente. Pero a medida que científicos posteriores empezaron a explorar mismos temas y buscar tablas astronómicas cada vez más precisas, obra de Copérnico pasó a primer plano años después de publicación.

**Martín Lutero** (1483-1546) denunció *De Revolutionibus*.

Hacia **1616**, durante caso Galileo, era más conocido y **condenado como herético** por autoridades eclesiásticas. La Iglesia Católica catalogó libro como **prohibido** e incluyó *De revolutionibus* en ***Index librorum prohibitorum***, donde permaneció hasta **1835** —292 años después de muerte de Copérnico.

### La Revolución Copernicana: Mucho Más que Astronomía

La **ruptura básica** que representaba para ideas medievales era sustitución de cosmos cerrado y jerarquizado, con hombre como centro, por **universo homogéneo e indeterminado** situado alrededor del Sol.

**Importancia de obra de Copérnico** es ser obra revolucionaria, precursora de grandes cambios científicos. Dicho carácter revolucionario no radica solo en escritos, sino en **poner en marcha caminos que romperán barreras del pensamiento**.

**Transformaciones desencadenadas:**

1. **Desplazamiento del hombre del centro físico:** Tierra ya no es centro del universo. Hombre deja de ser centro físico para convertirse en **centro racional** del Universo.

2. **Autonomía de la razón humana:** A partir de Copérnico se desencadena idea de que hombre ahora está gobernado por su **Razón**, facultad que hace que tome parte en ordenamiento del Universo. Hombre pasa a ser ser **autónomo** que basa dicha autonomía en capacidad de raciocinio.

3. **Dominio de la naturaleza:** Razón humana puede ahora **apoderarse de Naturaleza**: dominarla y controlarla. Nos enfrentamos al mundo no contemplándolo, sino **construyendo hipótesis** a través de capacidades humanas, que contrastadas con naturaleza se podrán dar por válidas o no.

4. **Secularización progresiva:** Naturaleza va perdiendo su **carácter teológico**. Separación gradual entre ciencia y magia, astronomía y astrología, matemática y mística de números.

5. **Nueva metodología científica:** Cambio profundo en metodología científica en su conjunto, y también en mentalidad y convicciones religiosas y filosóficas de toda época.

Como resume historiador moderno de ciencia **Thomas Kuhn** (*La revolución copernicana*, 1957): al final de este proceso, hombres, *"convencidos de que su residencia terrestre no era más que planeta girando ciegamente alrededor de una entre miles de millones de estrellas, valoraban su posición en esquema cósmico de manera muy diferente a la de sus predecesores, quienes en cambio consideraban a Tierra como único centro focal de creación divina"*.

De ahí que, cinco siglos después, lengua siga reteniendo expresión **giro copernicano** para designar cambio de magnitudes drásticas en situación o modo de pensar.

### Continuadores: Kepler, Galileo, Newton (1571-1687)

Después de Copérnico, **Tycho Brahe** (1546-1601) propuso tercera vía que combinaba sistemas de Ptolomeo y Copérnico: hizo girar planetas alrededor del Sol y éste alrededor de Tierra. Aunque Brahe no adoptó cosmología heliocéntrica, legó sus **datos observacionales** a **Johannes Kepler**.

**Johannes Kepler** (1571-1630), astrónomo alemán entregado por entero a creencia de que sistema cosmológico copernicano revelaba simplicidad y armonía del universo, expuso sus teorías en *La nueva astronomía* (1609). Calculó que movimiento planetario no era circular sino **elíptico**, y que velocidad variaba en relación con proximidad al Sol. Las **tres leyes de Kepler** perfeccionaron sistema copernicano eliminando necesidad de epiciclos.

**Galileo Galilei** (1564-1642): Sus observaciones telescópicas condujeron al descubrimiento de **fases de Venus**, que confirmaban que este planeta giraba alrededor del Sol. También descubrió **lunas de Júpiter**, demostrando que no todo giraba alrededor de Tierra. Defensa del sistema copernicano llevó a Galileo ante Santo Oficio, siendo condenado en **1633**.

**Isaac Newton** (1642-1727): Publicó ***Principios matemáticos de la filosofía natural*** (1687) con sus tres "axiomas o leyes del movimiento" (**Leyes de Newton**) y **ley de gravitación universal**. El heliocentrismo copernicano había llevado a fundación de **física clásica**, que daba cumplida explicación de fenómenos terrestres y celestes.

Como escribió novelista **Aldous Huxley** (1894-1963): *"Para nosotros, momento 8:17 de mañana quiere decir algo —muy importante si resulta que es hora de salida de nuestro tren diario. Para nuestros antepasados, instante cualquiera como este no tenía ningún significado —ni siquiera existía. Al inventar locomotora, **Watt y Stephenson fueron en parte inventores del tiempo**."* Por analogía, **Copérnico fue inventor de la perspectiva cósmica moderna**.


### Personalidad: El Genio Tímido y Prudente

Copérnico combinaba **conocimientos teóricos** de ciencia con capacidad de **aplicarlos en práctica**. Era:

**Virtudes:**
- **Polímata excepcional:** Dominaba astronomía, matemáticas, medicina, derecho canónico, economía, griego, latín
- **Observador meticuloso:** Paciente, cuidadoso, riguroso
- **Humanista culto:** Traductor, conocedor de clásicos griegos y latinos
- **Administrador capaz:** Gestionó eficientemente propiedades eclesiásticas
- **Defensor valiente:** Dirigió defensa militar de Olsztyn contra Teutónicos

**Debilidades:**
- **Excesivamente prudente:** Guardó su manuscrito décadas por temor a críticas
- **Reticente a publicar:** Prefería silencio a controversia
- **Perfeccionista paralizante:** Nunca consideraba obra suficientemente terminada

Como dijo Rheticus, quien lo conoció íntimamente: Copérnico tenía *"carácter tranquilo y modesto, pero firme en sus convicciones científicas"*.

### Conclusión: El Hombre que Movió la Tierra sin Moverse de su Torre

Nicolás Copérnico no fue conquistador, ni rey, ni papa. Fue **canónigo de una catedral** en remoto rincón de Polonia, administrando rentas eclesiásticas, atendiendo enfermos, defendiendo castillos.

Pero desde su torre en Frauenburg, con instrumentos primitivos, **movió la Tierra** —literalmente. Sacó a nuestro planeta del centro del universo y lo puso a girar alrededor del Sol junto con los demás planetas.

Fue acto intelectual de **audacia asombrosa** disfrazado de **timidez extrema**. Tardó 25 años en escribir su obra. Tardó otros 10 en decidirse a publicarla. Y solo la publicó cuando supo que estaba muriendo.

Pero esa obra de 424 páginas, publicada en 1543, **cambió la historia humana** más profundamente que muchas guerras y revoluciones:

- Desplazó al hombre del centro físico del universo
- Demostró que sentido común y autoridad religiosa podían estar equivocados
- Inició revolución científica que culminaría con Newton
- Secularizó progresivamente pensamiento occidental
- Abrió camino a ciencia moderna basada en observación, matemática y razón

Todo lo que caracteriza visión científica moderna del cosmos —heliocentrismo, planetas orbitando estrellas, universos múltiples, exploración espacial— tiene raíces en esa torre de Frauenburg donde Copérnico observaba el cielo nocturno y se atrevía a pensar lo impensable.

Era hombre de **múltiples talentos** pero **única obsesión**: entender movimientos de los cielos. Vivió modestamente, nunca se casó (excepto relación escandalosa con ama de llaves), dedicó vida a servicio eclesiástico y estudio astronómico.

Murió a los 70 años, sosteniendo supuestamente en sus manos moribundas las primeras páginas impresas de *De revolutionibus*, viendo finalmente realizado el trabajo de su vida.

Setenta y tres años después, Iglesia Católica prohibiría su libro. Pero ya era tarde. La **revolución copernicana** era irreversible. La Tierra se movía. Y nada volvería a ser igual.

**Nicolás Copérnico: el polaco tímido que, desde su torre en Frauenburg, movió la Tierra, desplazó al hombre del centro del universo, y cambió para siempre la manera en que la humanidad se entiende a sí misma en el cosmos infinito.**