#CARLOS CASTANEDA: EL ANTROPÓLOGO QUE INVENTÓ A DON JUAN
El Enigma Castaneda: La Vida que Fue una Obra de Ficción
Introducción: El Nacimiento de un Misterio
25 de diciembre de 1925. Cajamarca, Perú. En las frías alturas de los Andes, nace Carlos César Salvador Arana Castañeda. O tal vez en 1935, en Brasil. O quizás en Argentina. La verdad es que nadie lo sabe con certeza. Y eso fue, precisamente, lo que él quiso.
"Borra tu historia personal", le habría dicho su maestro chamán. Y Carlos obedeció con una dedicación fanática que duró toda su vida. Pero los documentos existen. Los registros permanecen. Y tras décadas de investigación, una verdad emerge: Carlos César Salvador Arana Castañeda nació el 25 de diciembre de 1925 en Cajamarca, Perú.
Su partida de nacimiento está archivada. Su partida de bautizo, fechada el 26 de diciembre de 1926, también. Sus compañeros de la Escuela Fiscal 91 y del Colegio San Ramón lo recuerdan. Su familia en Perú no lo ha olvidado.
Pero Carlos dedicó su vida a negarlo. Inventó biografías contradictorias, cambió fechas, lugares e incluso los nombres de sus padres. ¿Por qué? La respuesta oficial: seguía las enseñanzas de don Juan Matus, el chamán yaqui. La respuesta real: Carlos Castaneda era, ante todo, un fabulador genial que convirtió su existencia en una obra de ficción.
Capítulo 1: La Huida
Cajamarca, 2.750 metros sobre el nivel del mar. El joven Carlos estudia en la escuela pública y luego en el prestigioso Colegio San Ramón. En 1944, su familia se traslada a Lima, donde ingresa a la Escuela Nacional de Bellas Artes. Quiere ser artista. Pero un problema lo persigue: una novia embarazada. Gina Lu Corso espera un hijo suyo.
Carlos, como muchos hombres de su época, huye.
El 10 de septiembre de 1951, aborda el SS Yavari en el puerto del Callao. Su destino: San Francisco, Estados Unidos. Deja atrás a Gina, quien dará a luz a Charito, la hija que él nunca reconocería, que borró de su historia como si nunca hubiera existido.
Al desembarcar, la realidad es más dura de lo que imaginaba. Trabaja como taxista, ayudante de cocinero, vendedor puerta a puerta. Vive en habitaciones compartidas con otros inmigrantes latinos en Los Ángeles. En 1953, conoce a Byron de Ford y Óscar Rubio. A ellos les cuenta historias fantásticas: que nació en Brasil, que estudió arte en Italia, que se llamaba "Jesús". Todas mentiras. O tal vez, los primeros trazos de un personaje en construcción.
Capítulo 2: La Construcción del Chamán
Entre 1955 y 1959, Carlos se matricula en Los Angeles City College. Estudia técnica literaria, periodismo y psicología. Junto a sus amigos, explora todo lo alternativo que ofrece LA en los años 50: monasterios budistas, sesiones de espiritismo, demostraciones de hipnotismo. Oye hablar de chamanes mexicanos como Rosendo y Marcelo Ocaña. Todo esto, una década antes de que "Las enseñanzas de don Juan" vieran la luz.
En 1959, se diploma en Psicología y se matricula en UCLA. Pero el decano de la facultad hace comentarios racistas sobre su físico y procedencia. Humillado, cambia a Antropología. Una decisión que cambiaría el curso de la contracultura mundial.
Capítulo 3: El Fraude Perfecto
Entre 1960 y 1965, Castaneda viaja repetidamente a México, financiado por trabajos ocasionales y amantes que lo llevan a reservas indígenas. Entrevista a chamanes reales: Salvador López, Ramón Medina Silva, María Sabina, entre otros. Lee papers antropológicos de sus compañeros de UCLA. Y los plagia.
Richard de Mille, en su libro "Castaneda's Journey", documenta 47 páginas de citas atribuidas a don Juan que en realidad provienen de Ludwig Wittgenstein, C.S. Lewis y tratados de filosofía oriental. Ejemplo: la frase "camino con corazón" es casi idéntica al "camino del guerrero" de Miyamoto Musashi.
Capítulo 4: El Fenómeno
En 1968, UCLA publica "Las enseñanzas de don Juan". El timing es perfecto: la revolución psicodélica está en su apogeo, el LSD acaba de ser prohibido y los jóvenes buscan alternativas espirituales. El libro se convierte en un bestseller instantáneo.
John Lennon diría: "Ella [Yoko] es mi don Juan". Jim Morrison, George Lucas y Oliver Stone se inspiraron en sus páginas. Las ventas alcanzaron millones de copias. Castaneda, el hombre que borró su pasado, se convirtió en un ícono global.
Capítulo 5: La Caída
En 1973, la portada de TIME Magazine lo expone: "Carlos Castaneda: Un enigma envuelto en un misterio envuelto en una tortilla". La periodista Sandra Burton descubre inconsistencias en sus historias y la falta de evidencia sobre don Juan. Castaneda desaparece de la vida pública.
En 1976, Richard de Mille demuestra el plagio masivo en sus obras. Jay Courtney Fikes, experto en cultura huichol, confirma que las ceremonias descritas por Castaneda no corresponden a los yaquis, sino a los huicholes. El edificio se derrumba, pero los libros siguen vendiéndose.
Capítulo 6: El Culto y la Muerte
En sus últimos años, Castaneda vive en Westwood, Los Ángeles, rodeado de sus "brujas": mujeres que cambiaron sus nombres y cortaron lazos con sus familias. Controla sus vidas, sus relaciones, sus decisiones. En 1995, funda Cleargreen Incorporated, vendiendo talleres de "Tensegridad", movimientos que muchos reconocen como katas de Kung Fu reinventadas.
El 27 de abril de 1998, Castaneda muere de cáncer de hígado. Su muerte se oculta durante dos meses. Sus cenizas son esparcidas en el desierto de Sonora. Semanas después, cinco de sus brujas más cercanas desaparecen. El esqueleto de Patricia Partin es encontrado en Death Valley en 2003. Las demás nunca regresan.
Conclusión: La Paradoja
¿Fraude o genio? Castaneda construyó su vida sobre mentiras, pero sus libros ayudaron a millones de personas a cuestionar el materialismo y explorar estados alternativos de conciencia. Como escribió Octavio Paz: "El secreto de su origen me parece un enigma mediocre, sobre todo si se piensa en los enigmas que nos proponen sus libros".
Hoy, en el centenario de su nacimiento, su legado permanece dividido: para la academia, un fraude; para sus lectores, un maestro. La paradoja Castaneda es, quizás, su mayor enseñanza: la realidad nunca es simple, siempre contiene contradicciones. Como don Juan le habría dicho: "La claridad es un error".
¿Crees que el impacto de sus enseñanzas justifica las mentiras que construyó? La línea entre el mito y la realidad sigue tan difusa como él lo quiso.
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