# BIOGRAFÍA DE TORO SENTADO (TATANKA IYOTAKE) ## El Jefe Sioux que Venció a Custer y Terminó en un Circo: Historia de Resistencia y Traición

**Toro Sentado** (c. 1831-1890), cuyo nombre lakota era **Tatanka Iyotake** (Bisonte Macho Sentado), fue el líder espiritual y guerrero más célebre de los sioux hunkpapa, símbolo de la resistencia nativa contra la invasión estadounidense en las Grandes Llanuras. Nacido cerca del río Grand en lo que hoy es Dakota del Sur, en una época cuando los pueblos lakota aún dominaban las praderas y seguían las manadas de búfalos, Toro Sentado se forjó como guerrero desde niño, contando su primer golpe de guerra (*coup*) a los 14 años contra los crow. Chamán poderoso cuyas visiones guiaban decisiones tribales, líder político que unificó a las naciones sioux, cheyenne y arapaho, estratega militar que derrotó al 7.º de Caballería de Custer en Little Big Horn (25 de junio de 1876) —la victoria más aplastante de los nativos sobre el ejército estadounidense—, Toro Sentado encarnó la última gran resistencia de las Grandes Llanuras contra el genocidio cultural y físico que el gobierno federal perpetraba sistemáticamente. Pero su victoria fue pírrica: perseguido implacablemente, huyó a Canadá durante cuatro años antes de rendirse por hambre en 1881. Confinado en reservaciones donde su pueblo moría de inanición y enfermedades, fue exhibido como curiosidad exótica en el espectáculo del Wild West de Buffalo Bill (1885), donde cada noche soportaba los abucheos de multitudes que lo odiaban por haber derrotado a Custer. De vuelta en la reservación de Standing Rock, vivió sus últimos años con sus dos esposas, manteniendo su dignidad y autoridad moral entre su pueblo, rechazando toda promesa gubernamental con escepticismo justificado. Cuando en 1890 la "Danza de los Espíritus" —movimiento mesiánico que profetizaba el retorno de los búfalos y la desaparición del hombre blanco— se extendió entre los sioux, las autoridades lo culparon falsamente de fomentarla. La madrugada del 15 de diciembre de 1890, 43 policías indios enviados por el gobierno irrumpieron en su cabaña para arrestarlo. En la refriega que siguió, Toro Sentado —entonces de 59 años— fue asesinado de un disparo en la cabeza, junto con su hijo Crow Foot de 17 años y otros 12 seguidores. Su cuerpo fue enterrado sin ceremonia en Fort Yates. Apenas dos semanas después, el 29 de diciembre, el ejército masacró a 250-300 sioux (mayormente mujeres, niños y ancianos) en Wounded Knee, marcando el fin oficial de las guerras indias. En 1953, su sobrino Águila Gris exhumó clandestinamente sus restos y los reenterró bajo toneladas de cemento en Mobridge, Dakota del Sur, erigiendo un monumento donde se lee una analogía con Homero: ambos reclamados por siete ciudades "donde alguna vez mendigaran". Toro Sentado permanece como símbolo universal de resistencia indígena, dignidad ante la opresión, y líder que prefirió morir libre que vivir sometido.

### Infancia en las Grandes Llanuras: Nacimiento del Bisonte Macho (c. 1831-1845)

Toro Sentado nació alrededor de **1831** (la fecha exacta es incierta, como ocurría con la mayoría de nativos cuyas culturas no llevaban registros escritos occidentales) cerca del río **Grand**, en lo que hoy es **Dakota del Sur**, territorio del pueblo **lakota hunkpapa** (una de las siete bandas de los sioux teton).

Su nombre de nacimiento fue **Hoka Psice** (Saltamontes Lento o Jumping Badger), pero este nombre infantil sería reemplazado, según la costumbre lakota, por uno ganado mediante hazañas.

**Contexto de su nacimiento:**

En la década de 1830, los lakota sioux dominaban las **Grandes Llanuras** del norte. Eran nómadas ecuestres que seguían las inmensas **manadas de búfalos** (bisontes americanos), cuya carne alimentaba, cuyas pieles vestían y daban refugio, cuyos huesos proveían herramientas. Los búfalos eran el centro absoluto de la economía, espiritualidad y cultura lakota.

Los lakota habían adquirido caballos en el siglo XVIII (descendientes de los traídos por españoles) y esto los había transformado en formidables cazadores y guerreros. Controlaban un vasto territorio desde Minnesota hasta Wyoming, desde Montana hasta Nebraska.

**Familia:**

Su padre era **Returns-Again** (Regresa-Otra-Vez), guerrero respetado de los hunkpapa. Su madre era **Her-Holy-Door** (Su-Puerta-Sagrada), de la banda hunkpapa blackfoot (no confundir con la nación Blackfoot/Piegan, que era diferente).

Toro Sentado tuvo una hermana mayor llamada **Good Feather** (Buena Pluma) y dos hermanas menores. La familia vivía en tipis (viviendas cónicas de pieles de búfalo sobre armazón de palos) que se desmontaban y transportaban siguiendo las migraciones estacionales.

**Educación tradicional lakota:**

Desde niño, Toro Sentado fue entrenado en las habilidades esenciales para un guerrero lakota:

1. **Caza**: Rastreo, tiro con arco, lanza, equitación
2. **Guerra**: Tácticas, valor, sistema de honores (*counting coup*)
3. **Espiritualidad**: Ceremonias, visiones, conexión con *Wakan Tanka* (el Gran Misterio/Gran Espíritu)
4. **Generosidad**: Virtud suprema lakota; compartir con necesitados, dar regalos

Demostró desde joven ser **excepcionalmente valiente, hábil con armas, y devoto a las prácticas espirituales**.

### Primer Golpe de Guerra: Ganándose el Nombre (1845)

A los **14 años** (aproximadamente 1845), Toro Sentado participó en su **primera expedición de guerra** contra los **crow** (apsáalooke), enemigos tradicionales de los lakota que competían por territorio de caza.

En la batalla, el joven demostró valor extraordinario: **cargó contra un guerrero crow y lo golpeó con su bastón de golpe** (*coup stick*). En la cultura de las Llanuras, "contar golpe" (*counting coup*) —tocar a un enemigo vivo en combate— era considerado más honorable que matarlo, pues requería mayor valentía acercarse tanto.

Por esta hazaña, su padre le otorgó uno de sus propios nombres de guerra: **Tatanka Iyotake** (Toro Sentado o Bisonte Macho Sentado). El nombre evocaba la imagen de un bisonte macho poderoso que se sienta en medio de la pradera, inmóvil, imperturbable, que no retrocede.

El padre tomó un nuevo nombre, **Jumping Bull** (Toro Saltador), cediendo su identidad previa al hijo, honor enorme en cultura lakota.

A partir de entonces, **Tatanka Iyotake** comenzó su carrera como guerrero.

### Ascenso como Guerrero y Líder (1845-1868)

Durante las décadas de 1850-1860, Toro Sentado participó en numerosas **expediciones de guerra** contra enemigos tradicionales: crow, assiniboine, shoshone, flathead, pawnee. 

Se distinguió por:

1. **Valentía física excepcional**: Múltiples heridas de guerra (quedó cojo de por vida tras recibir una bala en el pie izquierdo en combate contra crow)
2. **Liderazgo carismático**: Capacidad de inspirar a otros guerreros
3. **Generosidad**: Distribuía botín de guerra entre necesitados
4. **Poder espiritual**: Sus visiones eran consideradas proféticas

Alrededor de **1856-1857** fue admitido en varias **sociedades de guerreros** de elite: primero los **Strong Hearts** (Corazones Fuertes), luego elegido líder de los **Silent Eaters** (Comedores Silenciosos), y finalmente se convirtió en uno de los **"Jefes de Camisa"** (*shirt wearers*), los cuatro líderes principales escogidos para guiar toda la nación hunkpapa.

**Contacto creciente con el hombre blanco:**

Durante las décadas de 1850-1860, la presión blanca sobre territorio lakota se intensificó dramáticamente:

- **1849-1850s**: Fiebre del oro de California trajo oleadas de colonos cruzando territorio sioux por el Camino de Oregón
- **1851**: Primer Tratado de Fort Laramie intentó definir territorios tribales y garantizar paso seguro a colonos
- **1862**: Sublevación sioux santee en Minnesota (masacre de 700 colonos) resultó en ejecución pública de 38 sioux (mayor ejecución masiva en historia de EE.UU.), aumentando hostilidad mutua
- **1863-1864**: Campañas militares estadounidenses contra sioux en Dakotas
- **1864**: Masacre de Sand Creek (Colorado) donde coronel Chivington masacró aldea pacífica cheyenne, matando 150 (mayormente mujeres, niños), mutilando cadáveres

Toro Sentado, testigo de estos eventos, desarrolló **rechazo absoluto e intransigente** hacia los blancos y sus promesas. Mientras otros líderes sioux (como Red Cloud) negociaban tratados, Toro Sentado se negaba a firmar cualquier acuerdo.

### Guerras por las Black Hills y el Powder River (1866-1868)

En 1866, el gobierno estadounidense construyó fuertes (Fort Phil Kearny, Fort C.F. Smith) a lo largo del **Camino Bozeman**, ruta que atravesaba territorio de caza sagrado para acceder a yacimientos de oro en Montana.

**Red Cloud** (jefe oglala sioux) lideró una guerra de dos años (**Guerra de Red Cloud, 1866-1868**) que incluyó:

- **21 de diciembre de 1866**: **Masacre Fetterman** donde guerreros lakota, cheyenne y arapaho bajo mando de Crazy Horse mataron a 81 soldados estadounidenses (toda la unidad del capitán Fetterman)
- Asedios constantes a los fuertes
- Emboscadas a convoyes de suministros

Toro Sentado participó activamente en estos combates. Su reputación como guerrero feroz y líder sabio creció.

La guerra terminó con el **Segundo Tratado de Fort Laramie (1868)**, donde el gobierno estadounidense cedió:
- Abandonó los fuertes del Camino Bozeman
- Reconoció las **Black Hills** (Paha Sapa) como territorio sagrado sioux "para siempre mientras las aguas fluyan y las águilas vuelen"
- Estableció la **Gran Reservación Sioux** (todo Dakota del Sur al oeste del río Missouri)

Toro Sentado **se negó a firmar** el tratado, desconfiando de cualquier promesa blanca. Continuó viviendo fuera de las reservaciones, en territorio no cedido del río Powder y Yellowstone.

### Ascenso como Líder Supremo: Jefe de Toda la Nación Lakota (1868-1876)

Después de 1868, mientras muchos sioux se trasladaban a reservaciones (atraídos por raciones prometidas), Toro Sentado emergió como líder de los **"no-tratados"** (*non-treaty Indians*) que rechazaban vivir en reservaciones.

Alrededor de **1869-1870**, en una gran asamblea tribal, Toro Sentado fue nombrado **Jefe Supremo** de toda la nación lakota. Esto era extraordinario pues los lakota tradicionalmente no tenían un solo líder centralizado.

Se le otorgó el título de **"Jefe de Jefes"**, reconociendo su autoridad moral, espiritual y militar sobre todas las bandas lakota y sus aliados cheyenne y arapaho.

**¿Por qué esta autoridad sin precedentes?**

1. **Poder espiritual**: Sus visiones eran respetadas como proféticas
2. **Valentía probada**: Cicatrices de batalla, hazañas legendarias
3. **Generosidad**: Distribuía todo entre necesitados, vivía simplemente
4. **Integridad**: Se negaba a comprometer principios
5. **Sabiduría política**: Comprendía las implicaciones de tratados fraudulentos

Toro Sentado no era primariamente un estratega militar (ese rol lo cumplía mejor **Crazy Horse**, jefe oglala y genio táctico). Toro Sentado era líder **espiritual y político**, el que unificaba, el que tomaba decisiones finales, el que daba visión moral.

### Violación del Tratado: Oro en las Black Hills (1874)

El Tratado de Fort Laramie de 1868 había garantizado las **Black Hills** (Paha Sapa, montañas sagradas de los lakota) a los sioux "mientras las aguas fluyan".

En **1874**, apenas 6 años después, el teniente coronel **George Armstrong Custer** lideró una expedición militar de "reconocimiento" a las Black Hills que en realidad buscaba oro.

**Encontraron oro**.

La noticia desató **fiebre del oro**. Miles de mineros blancos invadieron ilegalmente territorio sioux. El gobierno no los detuvo sino que intentó **comprar las Black Hills**.

En **septiembre de 1875**, comisión gubernamental ofreció comprar Black Hills por $6 millones. Los sioux rechazaron. Las montañas eran sagradas, no estaban en venta.

El gobierno estadounidense respondió con ultimátum: todos los sioux debían reportarse a reservaciones antes del **31 de enero de 1876** o serían considerados "hostiles" y atacados militarmente.

Era pleno invierno. Viajar a las reservaciones a través de las llanuras nevadas era imposible para muchas bandas. El ultimátum era diseñado para fracasar.

Toro Sentado y las bandas "no-tratados" ignoraron el ultimátum. No reconocían autoridad del gobierno sobre ellos en territorio no cedido.

### La Gran Guerra de 1876: Campaña del Ejército

En **primavera de 1876**, el ejército estadounidense lanzó **campaña de tres columnas** para "pacificar" a los sioux "hostiles":

1. **Columna de Montana** (coronel John Gibbon) desde el oeste
2. **Columna de Wyoming** (general George Crook) desde el sur  
3. **Columna de Dakota** (general Alfred Terry, incluyendo 7.º de Caballería de Custer) desde el este

El plan era converger sobre las bandas "hostiles" en territorio del río Powder y Yellowstone, atraparlas entre tres ejércitos.

**Batalla del Rosebud (17 de junio de 1876):**

Guerreros sioux y cheyenne bajo **Crazy Horse** atacaron la columna de Crook cerca del río Rosebud (Montana). Tras combate feroz de seis horas, Crook se retiró. Primera victoria nativa.

### La Danza del Sol y la Visión Profética (Junio 1876)

Mientras el ejército convergía, las bandas "hostiles" se reunieron en el valle del río **Little Bighorn** (Montana) para celebración anual. Era la mayor concentración de nativos en décadas: **7,000-10,000 personas** (incluyendo 1,500-2,500 guerreros) de las bandas hunkpapa, oglala, minneconjou, sans arc, blackfoot, brulé (sioux), más cheyenne del norte y algunos arapaho.

Era una de las últimas veces que los pueblos de las Llanuras se reunirían libremente antes de su confinamiento permanente en reservaciones.

En este campamento, Toro Sentado realizó la **Danza del Sol** (*Sun Dance*), ceremonia central lakota que involucraba ayuno, sed, autosacrificio físico para buscar visiones.

Toro Sentado se hizo cortar **100 trozos de piel** de sus brazos (50 de cada uno) como ofrenda. Luego danzó mirando al sol durante horas hasta colapsar en trance visionario.

En su visión vio **"soldados cayendo como saltamontes del cielo"** en el campamento sioux. Interpretó esto como profecía de gran victoria inminente.

La visión electrizó a los guerreros. Estaban destinados a vencer.

### Batalla de Little Big Horn: La Victoria Más Grande (25 de junio de 1876)

El **25 de junio de 1876**, el teniente coronel **George Armstrong Custer** —al mando del **7.º de Caballería de EE.UU.** (aproximadamente 600 soldados)— localizó el enorme campamento nativo en el valle del Little Bighorn.

Custer, temiendo que los nativos escaparan, decidió **atacar inmediatamente** sin esperar refuerzos de las otras columnas.

**Error táctico catastrófico:**

Dividió su regimiento en tres batallones:
1. **Mayor Reno**: 140 soldados, atacaría extremo sur del campamento
2. **Capitán Benteen**: 125 soldados, exploraría al sur
3. **Custer mismo**: 210 soldados, rodearía al norte para atacar desde ese flanco

Subestimó masivamente el tamaño del campamento (pensó había 800 guerreros; había 1,500-2,500).

**La batalla:**

- **Fase 1 (3:00 PM)**: Batallón de Reno atacó extremo sur, fue repelido violentamente, se retiró caóticamente con 40% de bajas
- **Fase 2 (4:30-5:30 PM)**: Custer, separado y sin saber destino de Reno, avanzó hacia extremo norte. Guerreros bajo **Crazy Horse** (oglala), **Gall** (hunkpapa), **Two Moons** (cheyenne) convergieron. Custer fue rodeado en una colina (*Last Stand Hill*)
- **Fase 3**: En aproximadamente una hora, **todos los 210 soldados de Custer fueron aniquilados**. Ni un sobreviviente.

Toro Sentado, de **45 años** entonces y ya no guerrero de primera línea, **no participó directamente en el combate**. Protegió mujeres, niños y ancianos mientras guerreros más jóvenes peleaban.

Pero era **su liderazgo** el que había mantenido unida la resistencia, **su visión** la que había predicho victoria, **su autoridad** la que había permitido reunir tantos guerreros.

**Consecuencias inmediatas:**

- Fue la **victoria más aplastante** de nativos sobre ejército estadounidense
- Cinco de las doce compañías del 7.º de Caballería destruidas
- 268 soldados muertos (incluyendo Custer, dos de sus hermanos, un cuñado, un sobrino)
- Golpe devastador al orgullo estadounidense en año del centenario de independencia

Pero...

### Después de Little Big Horn: Victoria Pírrica (1876-1877)

Little Big Horn **selló el destino** de los sioux. La nación estadounidense, humillada, exigió venganza.

**Respuesta gubernamental:**

- Congreso aprobó fondos masivos para ejército
- Más tropas enviadas a las Llanuras
- Políticas de tierra quemada
- Confiscación de todas las tierras sioux fuera de reservaciones reducidas
- **Black Hills anexadas ilegalmente** (violación directa del Tratado de 1868)

**Dispersión de los vencedores:**

Tras Little Big Horn, el gran campamento se dispersó (como siempre hacían los nativos). El ejército los persiguió implacablemente:

- **9 septiembre 1876**: Batalla de Slim Buttes, victoria del ejército
- **25 noviembre 1876**: Batalla de Dull Knife, aldea cheyenne destruida en pleno invierno
- **8 enero 1877**: Batalla de Wolf Mountain
- **7 mayo 1877**: Batalla de Muddy Creek

Una tras otra, las bandas fueron cazadas, derrotadas, forzadas a rendirse. El hambre fue el arma más efectiva: el ejército destruyó aldeas, alimentos, caballos, obligando a rendición por inanición.

**Crazy Horse se rindió** el **6 de mayo de 1877** con 800 seguidores hambrientos. Fue asesinado a bayonetazos el **5 de septiembre de 1877** en Fort Robinson (Nebraska) mientras supuestamente "intentaba escapar".

### Exilio en Canadá: Los Años de Hambre (1877-1881)

Toro Sentado se negó a rendirse. En **mayo de 1877**, con unos **2,000 seguidores** (400 guerreros, resto mujeres, niños, ancianos), cruzó la frontera hacia **Canadá** (territorio de la Reina Victoria, *Grandmother's Land*).

Llegaron al área de **Wood Mountain, Saskatchewan**, donde fueron recibidos por **Major James Walsh** de la Policía Montada del Noroeste Canadiense (NWMP).

**Años difíciles en Canadá:**

1. **No había búfalos**: Las manadas habían sido cazadas casi hasta extinción. Los lakota pasaban hambre constante.

2. **Gobierno canadiense no quería alimentarlos**: Ottawa temía crear precedente. Presionó para que volvieran a EE.UU.

3. **Gobierno estadounidense envió comisiones**: Prometieron perdón si volvían. Toro Sentado rechazó toda oferta, desconfiando.

4. **Rivalidad con tribus locales**: Los sioux competían por caza escasa con cree, assiniboine, metis, creando tensiones.

5. **Muerte por hambre y frío**: Muchos seguidores murieron. Otros desertaron, volviendo hambrientos a EE.UU.

Durante **cuatro años** (1877-1881), Toro Sentado resistió en Canadá, pero su grupo se reducía constantemente.

### Exilio en Canadá: Los Años de Hambre (1877-1881) [continuación]

Para **1881**, solo quedaban **200 personas** con él, esqueléticas, desesperadas. Los niños morían de hambre. No había comida. No había búfalos. El gobierno canadiense se negaba a alimentarlos. El invierno era brutal.

Finalmente, **derrotado por el hambre**, no por las armas, Toro Sentado tomó la decisión más dolorosa de su vida.

### Rendición: "Mi Tierra Está Donde Está Mi Gente" (19 de julio de 1881)

El **19 de julio de 1881**, Toro Sentado cruzó la frontera de vuelta a Estados Unidos y se rindió en **Fort Buford** (Dakota del Norte).

Fue momento de inmensa humillación para el orgulloso jefe. Entregó su rifle Winchester a su hijo de 8 años, **Crow Foot** (Pata de Cuervo), y le pidió que lo entregara al comandante del fuerte, diciendo:

*"Deseo que se recuerde que fui el último hombre de mi tribu en entregar mi rifle."*

En su discurso de rendición, Toro Sentado dijo:

*"No deseo ser recordado como un hombre que vino aquí y entregó sus armas. Deseo que se recuerde que soy un hombre que nunca vendió su tierra."*

Y añadió con amargura:

*"Ustedes piensan que me han vencido. Pero yo vine aquí porque no tenía comida para mi gente y no quería verlos morir de hambre. No vine aquí porque los blancos me vencieran. Vine porque los búfalos desaparecieron."*

**¿Qué pasó con los búfalos?**

Las manadas de **bisontes americanos** habían sido **deliberadamente exterminadas** por política gubernamental:

- En **1800** había **30-60 millones** de búfalos en las Grandes Llanuras
- Para **1890** quedaban menos de **1,000**
- El ejército **alentó activamente** la matanza masiva, sabiendo que sin búfalos los nativos no podrían sobrevivir independientemente
- General **Philip Sheridan** declaró: *"Los cazadores de búfalos han hecho más en dos años para resolver el problema indio que el ejército en 30 años"*
- **Buffalo Bill Cody** (William F. Cody) personalmente mató 4,280 búfalos en 18 meses (1867-1868) proveyendo carne a trabajadores del ferrocarril

El **genocidio de los búfalos** fue genocidio cultural de los pueblos de las Llanuras.

### Prisionero de Guerra: Fort Randall (1881-1883)

En lugar de ser llevado a una reservación como se le había prometido, Toro Sentado fue mantenido como **prisionero de guerra** en **Fort Randall** (Dakota del Sur) durante **casi dos años** (1881-1883).

Vivía en una pequeña cabaña cerca del fuerte, vigilado constantemente. Se le permitió tener a sus dos esposas con él: **Four Robes** (Cuatro Mantas) y **Seen-by-the-Nation** (Vista-por-la-Nación). Los lakota practicaban poliginia (múltiples esposas), común en sociedades donde guerreros morían jóvenes.

Durante este período:

1. **Fue exhibido como curiosidad**: Oficiales y visitantes venían a "ver al famoso Toro Sentado"
2. **Dio entrevistas a periodistas**: Donde expresó amargura por tratados rotos
3. **Se negó a cooperar con autoridades**: Mantuvo dignidad y rechazo a asimilación
4. **Añoró su tierra natal**: *"Mi tierra está donde está mi gente, ahora enterrada aquí"*

Finalmente, en **mayo de 1883**, fue liberado y trasladado a la **Reservación de Standing Rock** (Dakota del Norte/Sur), que abarcaba territorio a ambos lados del río Missouri donde los hunkpapa habían sido confinados.

### Vida en Standing Rock: Resistencia Pasiva (1883-1885)

En Standing Rock, Toro Sentado encontró a su pueblo viviendo en condiciones miserables:

- **Raciones insuficientes**: El gobierno prometía comida pero enviaba cantidades inadecuadas, a menudo podrida
- **Prohibición de prácticas culturales**: Danzas, ceremonias religiosas, idioma lakota prohibidos
- **Presión para "civilizarse"**: Cortar cabello, vestir ropa blanca, hacerse cristianos, enviar niños a internados
- **Tierra dividida en parcelas**: Sistema de propiedad privada contrario a tradición comunal lakota
- **Alcoholismo, suicidio, desesperación**: Epidemias de enfermedades sociales

Toro Sentado vivía en una cabaña de troncos cerca de **Grand River**, donde había nacido. Mantenía dos hogares con sus dos esposas. Rechazaba vestir ropa de hombre blanco, conservaba sus trenzas largas, continuaba prácticas espirituales lakota.

**Su autoridad moral permanecía intacta**. Aunque el gobierno nombraba "jefes" títeres, los hunkpapa seguían viendo a Toro Sentado como su verdadero líder.

**El agente indio James McLaughlin**, administrador de Standing Rock, **odiaba a Toro Sentado**, considerándolo obstáculo para la "civilización" de los sioux. Esta enemistad tendría consecuencias fatales.

### El Espectáculo de Buffalo Bill: Exhibido Como Bestia Exótica (1885)

En **1885**, el célebre **William Frederick "Buffalo Bill" Cody** —showman, ex explorador del ejército, cazador de búfalos que había matado miles— invitó a Toro Sentado a participar en su **"Wild West Show"** (Espectáculo del Salvaje Oeste).

**¿Quién era Buffalo Bill?**

Cody (1846-1917) había sido explorador del ejército, cazador profesional de búfalos (de ahí su apodo), y desde **1883** producía un espectáculo itinerante masivamente popular que recreaba escenas del "Oeste Salvaje": persecuciones de diligencias, tiroteos, rodeos, ataques indios, hazañas de vaqueros.

Era extraordinario empresario. Veía en Toro Sentado una **atracción irresistible**: el hombre que había vencido a Custer, el "salvaje" más famoso de América.

**El acuerdo:**

- Toro Sentado sería pagado **$50 por semana** (suma considerable entonces) más **$125 de bono de firma**
- Participaría durante **cuatro meses** (junio-septiembre 1885)
- Tendría derecho a vender **fotografías y autógrafos** por cuenta propia
- Se le permitiría llevar a su familia

Toro Sentado aceptó, probablemente por varias razones:

1. **Dinero**: Podía usar ingresos para ayudar a su pueblo hambriento
2. **Viaje**: Oportunidad de ver ciudades del Este, comprender mejor al enemigo
3. **Voz**: Plataforma para hablar sobre injusticias contra su pueblo
4. **Alternativa a la reservación**: Escape temporal de condiciones miserables de Standing Rock

### La Humillación Nocturna: Abucheado por Miles (1885)

Durante cuatro meses, **todas las noches**, Toro Sentado era exhibido en el espectáculo de Buffalo Bill ante multitudes que llegaban a **20,000 personas**.

Su participación era simple: entraba al ruedo a caballo, daba una vuelta mientras el locutor anunciaba: *"¡El asesino de Custer! ¡El jefe que masacró al héroe Custer y a sus valientes soldados!"*

Y cada noche, el público —que idolatraba a Custer como mártir— **abucheaba furiosamente** a Toro Sentado. Silbidos, insultos, amenazas. Niños le lanzaban objetos. Adultos gritaban que debería ser ahorcado.

Toro Sentado soportaba esta humillación con **dignidad imperturbable**. Mantenía rostro impasible, no daba satisfacción a la multitud hostil.

**Algunos comentan** que durante las presentaciones, mientras sonreía y saludaba, **insultaba en lakota** a los blancos que lo contemplaban como raro espécimen. Nadie entendía sus palabras excepto los pocos nativos presentes.

Decía cosas como: *"Estoy rodeado de idiotas"* o *"Estos tontos pagan para verme mientras les roban su tierra como nos robaron la nuestra"*.

**Actos de generosidad extraordinaria:**

A pesar del abuso, Toro Sentado demostró generosidad característica lakota. Con el dinero ganado vendiendo fotografías (firmaba autógrafos por 50 centavos cada uno, vendió cientos), **regalaba monedas a niños pobres** que veía en las calles de las ciudades.

Quedó impactado por la **pobreza urbana** en ciudades del Este. No podía comprender cómo una sociedad tan rica permitía que niños pasaran hambre. En la cultura lakota, tal egoísmo era inconcebible.

Supuestamente dijo: *"El hombre blanco sabe hacer muchas cosas maravillosas, pero no sabe distribuir correctamente"*.

### Regreso a Standing Rock: "Un Buen Día Para Morir" (1885-1890)

Después de cuatro meses, **cansado de ser abucheado**, Toro Sentado pidió volver con los suyos a la reservación de Standing Rock.

Buffalo Bill intentó persuadirlo de continuar (era enorme atracción), ofreciéndole más dinero, pero Toro Sentado se negó. Había tenido suficiente humillación.

De vuelta en Standing Rock, vivió sus últimos cinco años en su cabaña junto al Grand River, con sus dos esposas, manteniendo su **prestigio entre su pueblo** y una **actitud escéptica ante cualquier promesa gubernamental**.

**Rechazó toda propuesta de "civilización":**

- Se negó a enviar a sus hijos a internados donde les prohibirían hablar lakota
- Rechazó convertirse al cristianismo (aunque respetaba a misioneros sinceros)
- Se negó a cortar su cabello largo
- Continuó prácticas ceremoniales lakota en secreto
- Criticó abiertamente el **Dawes Act de 1887** (ley que dividió reservaciones en parcelas individuales, destruyendo propiedad comunal tribal)

**Tensión con el agente McLaughlin:**

James McLaughlin, agente indio de Standing Rock, veía a Toro Sentado como **obstáculo principal** a la "asimilación". McLaughlin escribió reportes al gobierno describiendo a Toro Sentado como "obstinado", "retrógrado", "pagano incorregible", "influencia perniciosa".

McLaughlin promovía a otros jefes más "cooperativos" y buscaba minar la autoridad de Toro Sentado.

### La Danza de los Espíritus: Movimiento Mesiánico (1890)

En **1889-1890**, un movimiento religioso mesiánico barrió las reservaciones de las Grandes Llanuras: la **"Danza de los Espíritus"** (*Ghost Dance*).

**Origen:**

El movimiento fue iniciado por **Wovoka** (Jack Wilson), visionario paiute de Nevada que en 1889 tuvo revelación durante eclipse solar. Proclamó:

- Si los nativos realizaban una danza ceremonial específica, los muertos resucitarían
- Los búfalos volverían en manadas infinitas
- Los blancos desaparecerían de la tierra
- Los nativos vivirían en paz y prosperidad como antes

Era mezcla de creencias nativas tradicionales con elementos del cristianismo (resurrección, mesianismo, fin del mundo).

**Difusión:**

El mensaje de Wovoka se extendió rápidamente por reservaciones donde los nativos vivían en desesperación. Ofrecía **esperanza sobrenatural** cuando toda esperanza material estaba perdida.

Entre los sioux, la danza adquirió elementos adicionales:

- Algunos creían que **"camisas de espíritu"** (*ghost shirts*) pintadas con símbolos sagrados los harían invulnerables a las balas
- La danza se volvió más fervorosa, casi frenética
- Miles participaban, bailando en círculos durante días, cayendo en trances visionarios donde "veían" a parientes muertos

**Reacción gubernamental:**

Las autoridades blancas, ignorantes de la teología del movimiento, lo interpretaron como preparación para **levantamiento armado**. Agentes indios reportaron pánico: *"Los sioux están bailando la Danza de los Espíritus, se preparan para la guerra"*.

En realidad, era movimiento **pacifista y apocalíptico**: los dioses, no los guerreros, traerían la salvación. Pero después de Little Big Horn, cualquier reunión masiva de sioux aterrorizaba a los blancos.

### El Papel de Toro Sentado: ¿Líder o Observador? (1890)

**Toro Sentado NO fundó ni lideró** la Danza de los Espíritus. El movimiento llegó a Standing Rock independientemente.

Su actitud fue **ambivalente**:

- Como **líder espiritual**, respetaba las prácticas religiosas de su pueblo
- Como **pragmático**, probablemente dudaba de las promesas literales (resurrección de muertos, desaparición mágica de blancos)
- **Permitió** que la danza se realizara en tierras cerca de su cabaña
- **No prohibió** la participación de sus seguidores
- Pero tampoco **promovió activamente** el movimiento

Sin embargo, el agente **McLaughlin lo culpó** de fomentar la "superstición". En reportes a Washington, McLaughlin escribió que Toro Sentado era el "sumo sacerdote" del movimiento, que ejercía "influencia maligna", que podría liderar levantamiento.

Era **falso**, pero conveniente para McLaughlin, quien finalmente tenía pretexto para eliminar a su enemigo.

### La Decisión de Arrestarlo: Paranoia y Pretexto (Diciembre 1890)

Para **diciembre de 1890**, la histeria sobre la Danza de los Espíritus alcanzó punto crítico.

El **15 de diciembre**, el gobierno decidió **arrestar a Toro Sentado** preventivamente, temiendo que pudiera unirse a otros líderes "hostiles" o fomentar resistencia.

**El plan:**

Se decidió que **policías indios** (nativos empleados por el gobierno) realizarían el arresto, no soldados blancos, para evitar que pareciera invasión militar que pudiera desencadenar violencia masiva.

43 **policías indios** bajo el teniente **Henry Bull Head** (lakota cristianizado, leal al gobierno) fueron enviados a la cabaña de Toro Sentado en **Grand River**, con instrucciones de arrestarlo y llevarlo a Fort Yates.

Se eligió la **madrugada** del 15 de diciembre para que hubiera **pocos testigos**.

Tropas de caballería del ejército estadounidense (100 soldados) esperarían a pocas millas de distancia como refuerzo si era necesario.

### 15 de Diciembre de 1890: El Asesinato del Jefe (5:30 AM)

En la **madrugada helada** del **15 de diciembre de 1890**, mientras aún estaba oscuro, los 43 policías indios llegaron a la cabaña de Toro Sentado.

**5:30 AM**: Golpearon la puerta. Toro Sentado, de **59 años**, dormía con sus dos esposas. Los policías entraron por la fuerza.

Le dijeron que estaba bajo arresto y debía ir con ellos a Fort Yates.

Toro Sentado, según testigos, respondió con **dignidad y resignación**:

*"Está bien. Iré con ustedes. Déjenme vestirme."*

Luego añadió, según algunas versiones: *"Hagan de mí lo que quieran. Es un buen día para morir."*

("Un buen día para morir" era expresión lakota tradicional que significaba estar en paz con la muerte, sin miedo.)

**Mientras Toro Sentado se vestía lentamente**, afuera se reunían **150 seguidores sioux** alarmados por la presencia de policías. Gritaban protestas, algunos armados con rifles y cuchillos.

La tensión era extrema. Los policías indios (minoría, rodeados por multitud hostil que los veía como traidores) estaban aterrorizados.

**Crow Foot**, el hijo de **17 años** de Toro Sentado, estaba en la cabaña. Gritó a su padre: *"¡No vas a ir con ellos! ¡Eres un cobarde si vas!"*

Toro Sentado, ya cerca de la puerta, **se detuvo**. Hesitó.

Afuera, la multitud gritaba: *"¡No dejen que se lo lleven! ¡Mátenlos! ¡Son traidores!"*

**Nadie está seguro quién disparó primero.**

Algunos dicen que un seguidor de Toro Sentado, **Catch-the-Bear**, disparó al teniente Bull Head.

Otros dicen que un policía nervioso disparó al aire para dispersar la multitud.

Lo que siguió fue **caos**: tiroteo a quemarropa, gritos, confusión.

El teniente **Bull Head**, herido mortalmente, disparó su revólver a **Toro Sentado**, alcanzándolo en el pecho.

Otro policía, **Red Tomahawk**, disparó a **Toro Sentado en la nuca**.

El gran jefe cayó muerto instantáneamente.

**Crow Foot**, su hijo, intentó esconderse debajo de una cama. Los policías lo sacaron arrastrando y **le dispararon múltiples veces**, matándolo.

En los minutos siguientes:

- **12 seguidores** de Toro Sentado fueron muertos
- **4 policías indios** murieron (incluyendo Bull Head, que murió días después de sus heridas)
- **Varios heridos** de ambos lados

Un policía indio salió galopando en busca de refuerzos. Los **100 soldados de caballería** que esperaban a pocas millas llegaron rápidamente, disparando un **cañón Hotchkiss** para dispersar a los sioux sobrevivientes.

### Entierro Sin Ceremonia: Fort Yates (15-17 diciembre 1890)

El cuerpo de **Toro Sentado** fue llevado por soldados a **Fort Yates** (Dakota del Norte) donde fue enterrado sin ceremonia en el **cementerio militar**, en una fosa no marcada, entre enemigos.

No hubo rituales lakota. No hubo lamentos ceremoniales. No hubo plataforma funeraria elevada según costumbre tradicional. Solo una tumba anónima.

**El gobierno consideraba el caso cerrado.**

Pero apenas había comenzado.

### Wounded Knee: La Masacre Final (29 de diciembre de 1890)

Solo **dos semanas después** del asesinato de Toro Sentado, el ejército estadounidense perpetró la **masacre de Wounded Knee**.

**29 de diciembre de 1890**: Tropas del 7.º de Caballería (el mismo regimiento de Custer) rodearon a un grupo de **350 sioux minneconjou** bajo el jefe **Big Foot** (Pie Grande) cerca de Wounded Knee Creek (Dakota del Sur).

Big Foot y su gente huían hacia la Reservación Pine Ridge buscando protección. Estaban desarmados, hambrientos, enfermos. Big Foot sufría neumonía mortal.

El ejército intentó **desarmarlos**. Durante la búsqueda de armas, un disparo (nunca se supo de quién) desencadenó **masacre**:

- Soldados abrieron fuego con rifles y **cuatro cañones Hotchkiss** de disparo rápido
- Mataron a **250-300 sioux**, la mayoría **mujeres, niños y ancianos**
- Muchos fueron perseguidos y matados mientras huían
- Algunos cuerpos fueron encontrados a **3 millas** del campamento, perseguidos y ejecutados
- **25 soldados murieron**, la mayoría por fuego amigo en el caos

Los cuerpos fueron dejados en la nieve durante días. Cuando finalmente fueron enterrados, se les arrojó en **fosa común**.

**Wounded Knee marcó el fin oficial de las guerras indias** de las Grandes Llanuras.

### 63 Años Enterrado Entre Enemigos (1890-1953)

Durante **63 años**, Toro Sentado yació enterrado en Fort Yates, territorio entonces de Dakota del Norte.

Sus familiares **reclamaron repetidamente su cadáver** sin éxito. El gobierno se negaba.

Su sobrino, **Clarence Grey Eagle** (Águila Gris), estaba empecinado en enterrarlo en **Mobridge, Dakota del Sur**, cerca de **Grand River** donde el gran jefe había nacido.

**El problema burocrático:**

Dakota del Norte (donde estaba enterrado) y Dakota del Sur (donde Águila Gris quería reenterrarlo) disputaban la "propiedad" de los restos del famoso jefe. Era asunto de orgullo estatal y turismo.

Las autoridades de Dakota del Norte se negaban a permitir exhumación y traslado.

### 1953: El Robo Nocturno del Cadáver

En **1953**, Águila Gris se enteró de que el lugar donde Toro Sentado yacía sería **inundado por construcción de una presa** (Garrison Dam en el río Missouri).

Los restos serían movidos a otro cementerio en Dakota del Norte, pero seguirían en manos del estado "equivocado".

Águila Gris tomó decisión radical: **olvidar los protocolos burocráticos y pasar a la acción**.

Intuyó, correctamente, que **"el perdón le sería concedido más fácilmente que el permiso"**.

**La noche del 8 de abril de 1953**, Águila Gris y un pequeño grupo de aliados:

1. Fueron a Fort Yates armados con palas
2. Exhumaron el cadáver de Toro Sentado (o lo que quedaba: huesos)
3. Lo cargaron en un camión
4. Cruzaron la frontera a Dakota del Sur
5. Lo llevaron a un sitio preparado en **Mobridge**, cerca de Grand River

Allí, **lo reenterraron bajo 20 toneladas de cemento** para que ninguna autoridad pudiera volver a moverlo.

El cemento también servía para **proteger los restos de profanadores de tumbas**.

### El Monumento: Analogía con Homero (1953-Presente)

Sobre la tumba se erigió un **monumento impresionante** realizado por **Korczak Ziolkowski**, escultor polaco-estadounidense (1908-1982) fascinado por la cultura aborigen.

Ziolkowski también esculpió el monumental **Crazy Horse Memorial** en Black Hills (aún en construcción), competencia nativa al cercano Monte Rushmore.

El monumento a Toro Sentado consiste en:

- **Busto de granito** del jefe
- **Pedestal con inscripción**

En el pedestal se lee una **analogía con Homero**, el poeta épico griego:

*"Siete ciudades reclamaron a Homero muerto*  
*Por las que en vida mendigó pan.*  
*Siete ciudades reclaman a Toro Sentado*  
*Por las que en vida luchó."*

La analogía es poderosa:

- **Homero**: Poeta ciego que supuestamente mendigó en vida, pero después de muerto siete ciudades griegas reclamaban ser su lugar de nacimiento (orgullo cultural tardío)
- **Toro Sentado**: Líder que luchó para defender su tierra, pero fue perseguido en vida; después de muerto, múltiples lugares reclamaban sus restos (apropiación póstuma)

Ambos ignorados o perseguidos en vida, ambos reclamados por muchos después de muertos.

### Legado: Símbolo Universal de Resistencia Indígena

Toro Sentado se ha convertido en **símbolo universal** de:

1. **Resistencia indígena**: Líder que nunca vendió su tierra, nunca firmó tratados fraudulentos

2. **Dignidad ante la opresión**: Soportó humillación (espectáculo de Buffalo Bill, prisión) sin perder integridad

3. **Liderazgo espiritual**: Chamán cuyas visiones guiaban, no solo guerrero

4. **Víctima del genocidio cultural**: Su vida resume la tragedia de pueblos nativos estadounidenses

**Su frase más famosa** (probablemente apócrifa pero captando su espíritu):

*"No vendo mi tierra. No la cedo. No la regalo. Es mía."*

**Otra cita atribuida:**

*"¿Qué tratado ha cumplido el hombre blanco? Ninguno. ¿Qué tratado ha roto el indio? Ninguno."*

**Su crítica ecológico-espiritual del materialismo blanco:**

*"¿Cómo pueden comprar o vender el cielo o el calor de la tierra? La idea es extraña para nosotros. Si no somos dueños de la frescura del aire ni el brillo del agua, ¿cómo pueden ustedes comprarlos?"*

### Contexto Histórico: El Genocidio de las Grandes Llanuras (1830-1890)

La vida de Toro Sentado (c. 1831-1890) coincide casi exactamente con el período del **genocidio de los pueblos de las Grandes Llanuras**.

**Exterminio sistemático:**

1. **Remoción forzada** (desde 1830s): *Indian Removal Act* expulsó a naciones del Este (cherokee, choctaw, creek, chickasaw, seminole) en "Sendero de Lágrimas" donde murieron miles

2. **Guerras de exterminio** (1860s-1890): Campañas militares deliberadas para "resolver el problema indio"

3. **Destrucción de base económica** (1870s-1880s): Exterminio deliberado de búfalos (30-60 millones reducidos a menos de 1,000)

4. **Confinamiento en reservaciones** (1880s-1890s): Tierras más pobres, raciones insuficientes, prohibición de caza, dependencia forzada

5. **Genocidio cultural** (1880s-1930s): Prohibición de idiomas nativos, religiones, ceremonias; niños arrebatados a familias y enviados a internados donde les prohibían hablar sus lenguas

**Cifras del genocidio:**

- Población nativa en lo que hoy es EE.UU.: **5-15 millones** antes de 1492
- Para **1900**: menos de **250,000** (reducción del 95%)
- Causas: Enfermedades (viruela, sarampión, tifus), guerras de exterminio, hambrunas inducidas, genocidio cultural

**El rol del ferrocarril:**

- **1869**: Terminación del ferrocarril transcontinental dividió territorio de búfalos en dos, interrumpiendo migraciones
- Cazadores comerciales viajaban en trenes, matando búfalos desde ventanillas por deporte
- Montañas de cráneos de búfalos fotografiadas en 1870s-1880s testimonian la masacre

### Legado Cultural: Toro Sentado en el Imaginario Popular

Toro Sentado es probablemente el nativo estadounidense **más famoso mundialmente**:

**En cine y televisión:**

- Representado en decenas de películas y documentales
- Generalmente retratado como líder digno, sabio, trágico (cambio respecto a estereotipos anteriores de "salvaje")

**En literatura:**

- Biografías, novelas históricas, poesía
- Figura central en narrativa sobre "conquista del Oeste"

**Controversias modernas:**

- **Dakota Access Pipeline** (2016-2017): Protestas en Standing Rock (la misma reservación donde vivió Toro Sentado) contra oleoducto que amenazaba agua potable y sitios sagrados. Manifestantes invocaron legado de Toro Sentado

- **Debates sobre Monte Rushmore**: Monumento esculpido en Black Hills, montañas sagradas robadas a los sioux. Para muchos nativos, es equivalente a esculpir monumento nazi en lugar sagrado judío

**Reconocimientos póstumos:**

- Monumentos en múltiples estados
- Escuelas, calles, lugares nombrados en su honor
- 1989: El Congreso de EE.UU. designó el sitio de su muerte como **Sitio Histórico Nacional**

### Redescubrimiento Reciente: ¿Dónde Está Realmente Enterrado? (Controversia 2000s-2020s)

En **2007**, surgió controversia:

Historiadores de Dakota del Norte argumentaron que Águila Gris **NO exhumó el cuerpo correcto** en 1953. Afirmaron que por error o deliberadamente, exhumó restos de otra persona, y Toro Sentado sigue enterrado en Fort Yates.

Evidencia presentada:

- Registros militares indicaban que la tumba estaba en ubicación diferente
- Águila Gris trabajó de noche, apresuradamente, pudo haberse equivocado

**Dakota del Sur contraargumentó** que los restos en Mobridge son auténticos.

**La Nación Lakota** está dividida sobre el tema, pero muchos sienten que **después de 130 años, el jefe debe descansar en paz** donde sea que esté.

En **2018**, historiadores propusieron pruebas de ADN usando descendientes vivos, pero líderes tribales se opusieron, considerándolo falta de respeto.

**El debate continúa.**