#BIOGRAFIAS Presenta: LA PRIMERA MATEMÁTICA DE LA HISTORIA, HIPATIA DE ALEJANDRÍA

En el bullicioso puerto de Alejandría, capital intelectual del mundo antiguo, nació alrededor del año 370 d.C. (aunque algunos historiadores proponen 355) una niña destinada a convertirse en leyenda: Hipatia, la primera mujer matemática y científica de la que la historia guarda registro detallado. En una época donde el conocimiento era privilegio masculino, esta filósofa, astrónoma y matemática brilló con luz propia, desafiando convenciones y dejando una huella imborrable en la ciencia antigua.

Su vida transcurrió en el crepúsculo del mundo clásico, cuando el poderoso Imperio Romano se cristianizaba a marchas forzadas y las antiguas tradiciones helénicas agonizaban bajo la presión de la nueva fe. Hipatia encarnó la resistencia intelectual del paganismo filosófico, no por fanatismo religioso, sino por lealtad a la razón, el pensamiento crítico y la cultura griega que tanto admiraba.

Una Educación Excepcional

Hipatia tuvo la fortuna de nacer en la familia adecuada. Su padre, Teón de Alejandría, era un prestigioso matemático y astrónomo, probablemente director del Museo del Serapeo, la biblioteca sucesora de la legendaria Gran Biblioteca de Alejandría. Teón no solo le transmitió sus conocimientos científicos, sino algo más revolucionario para la época: la convicción de que una mujer podía—y debía—desarrollar plenamente su intelecto.

La educación de Hipatia fue integral. Teón no quiso que cultivara solo la mente, sino también el cuerpo. Le hizo tomar clases de remo, equitación y ejercicio físico, siguiendo el ideal griego de "mente sana en cuerpo sano". Hipatia estudió matemáticas, astronomía, filosofía, historia de las religiones y oratoria. Dominó las obras de Platón, Aristóteles, Euclides, Apolonio y Diofanto.

Según el filósofo Damascio, "era de naturaleza más noble que su padre, y no se conformó con el saber de las ciencias matemáticas, sino que se dedicó a las otras ciencias filosóficas con mucha entrega". Hipatia absorbió el legado neoplatónico alejandrino, esa corriente filosófica que intentaba sintetizar a Platón con elementos de otras escuelas, enfatizando la trascendencia espiritual y el ascetismo.

La Maestra Carismática

Alrededor del año 400, Hipatia se había convertido en líder de la escuela neoplatónica de Alejandría. Enseñaba en su hogar—tras la destrucción del Serapeo en 391 por orden del patriarca Teófilo—las obras de los grandes filósofos griegos. Sus clases atraían estudiantes de todas partes del Mediterráneo: aristócratas cristianos y paganos, funcionarios imperiales, futuros obispos.

Entre sus discípulos más notables estaba Sinesio de Cirene, quien se convirtió en obispo cristiano pero siempre mantuvo profunda devoción por su maestra pagana. En sus cartas la llamaba "madre, hermana y profesora, además de benefactora y todo cuanto sea honrado". Gracias a esta correspondencia conocemos detalles de la vida y obra de Hipatia, aunque ninguno de sus escritos originales sobrevivió.

Otros alumnos destacados fueron Orestes, quien llegó a ser prefecto imperial de Egipto; Herculiano, posiblemente hermano de un alto funcionario de Constantinopla; Hesiquio de Alejandría, gramático y gobernador. Todos ellos formaron un círculo unido de élite intelectual que ocupó cargos importantes en el Imperio.

Hipatia no hacía distinciones entre cristianos y paganos. En su escuela reinaba la tolerancia. Sócrates Escolástico, historiador cristiano del siglo V, la describió como mujer de "sabiduría y virtud", a pesar de su paganismo. Esta actitud conciliadora sería, irónicamente, insuficiente para salvarla.

Una Vida Ascética y Pública

Hipatia vivió según los principios del ascetismo neoplatónico. Permaneció virgen toda su vida, no por imposición sino por decisión consciente de dedicarse completamente a la filosofía. Una anécdota famosa cuenta que cuando un alumno le confesó estar enamorado de ella, le arrojó un paño manchado con su sangre menstrual, espetándole: "De esto estás enamorado, y no tiene nada de hermoso". El mensaje era claro: el cuerpo es temporal y material; lo verdaderamente valioso es el alma y el conocimiento.

Pero su ascetismo no significaba retiro del mundo. Al contrario, Hipatia participaba activamente en la vida pública alejandrina. Vestida con el manto blanco de los filósofos, circulaba en carruaje por la ciudad, asistía a instituciones científicas y era consultada por magistrados sobre asuntos municipales. Era una figura pública respetada, símbolo de la continuidad de la tradición intelectual griega en medio de una sociedad cambiante.

Contribuciones Científicas

Aunque ninguna obra de Hipatia sobrevivió completa, sabemos por referencias de sus discípulos que fue una científica prolífica:

Matemáticas

- Comentario a la Aritmética de Diofanto: Mejoró las soluciones de ecuaciones algebraicas. Parte de este trabajo pudo haber sobrevivido interpolado en textos posteriores de Diofanto.
- Comentario a las Cónicas de Apolonio: Estudió las curvas resultantes de cortar un cono con un plano (parábola, hipérbola, elipse, circunferencia).
- Edición de Los Elementos de Euclides: Colaboró con su padre en revisar esta obra fundamental de geometría, edición que se usó durante siglos.

Astronomía

- Revisión de las Tablas de Ptolomeo: Actualizó el Canon Astronómico, corrigiendo las observaciones del gran astrónomo grecorromano. Propuso usar el año sótico (basado en la estrella Sirio) en lugar del año trópico.
- Cartografía celeste: Confeccionó planisferios para mapear las estrellas.

Invenciones y Tecnología

Hipatia tenía interés por llevar la teoría a la práctica. Diseñó y construyó varios instrumentos:

- Astrolabio plano mejorado: Instrumento para determinar la posición de estrellas y planetas sobre la bóveda celeste, esencial para navegación y astronomía.
- Hidroscopio o densímetro: Aparato para medir la densidad relativa de líquidos, descrito por Sinesio como "un tubo cilíndrico con forma de flauta, que lleva incisiones para determinar el peso de los líquidos".
- Destilador de agua: Dispositivo para purificar agua.


Para entender la tragedia de Hipatia hay que comprender la Alejandría de su tiempo. La ciudad, fundada por Alejandro Magno, había sido durante siglos el faro intelectual del Mediterráneo. Su famosa Biblioteca había reunido el conocimiento del mundo antiguo. Pero en el siglo IV ese mundo se desmoronaba.

El Triunfo del Cristianismo

En 380, el emperador Teodosio I el Grande convirtió el cristianismo niceno en religión oficial del Estado mediante el Edicto de Tesalónica. En 391, otro edicto prohibió todas las prácticas religiosas no cristianas, incluso en ámbito privado. Los antiguos templos fueron clausurados o destruidos.

En Alejandría, el patriarca Teófilo (385-412), con autorización imperial, demolió templos paganos, incluyendo el Serapeo donde trabajaban Hipatia y su padre. La biblioteca del templo fue saqueada o vaciada. Hipatia y Teón tuvieron que trasladar documentos a su casa para continuar enseñando.

La Pugna entre Cirilo y Orestes

En 412 murió Teófilo y le sucedió su sobrino Cirilo, hombre aún más intransigente. Cirilo se embarcó en campaña contra herejes, judíos y paganos. Cerró iglesias novacianas, expulsó a los judíos de Alejandría y permitió el saqueo de sus bienes.

El prefecto imperial Orestes, exalumno de Hipatia y cristiano bautizado en Constantinopla, se opuso a los excesos del patriarca. Intentó proteger a los judíos y defender la autoridad imperial frente a las pretensiones de Cirilo. La tensión estalló cuando 500 monjes del desierto de Nitria, seguidores de Cirilo, agredieron a Orestes. Un monje llamado Amonio hirió al prefecto de una pedrada. Orestes ordenó torturar y ejecutar a Amonio. Cirilo quiso honrarlo como mártir.

La ruptura entre poder civil y religioso era total. En medio de esta tormenta estaba Hipatia: pagana, amiga y consejera de Orestes, símbolo de la cultura helénica, intelectual respetada. Era el blanco perfecto.

El Asesinato

En marzo de 415, durante la Cuaresma, ocurrió lo impensable. Sócrates Escolástico, historiador ecuánime y cristiano, narra los hechos:

> "Un grupo de fanáticos dirigidos por un lector llamado Pedro se abalanzó sobre la filósofa cuando regresaba en carruaje a su casa. La arrastraron hasta el Cesáreo [la catedral]. Allí la desnudaron, la golpearon con tejas y piedras hasta descuartizarla. Pasearon sus restos por la ciudad y los incineraron en el Cinareo."

Tenía entre 45 y 60 años, dependiendo de cuál sea su fecha correcta de nacimiento. La brutalidad del crimen conmocionó al Imperio.

¿Quién fue el responsable?

Las fuentes antiguas señalan varias causas confluyentes:

1. Rumores contra Hipatia: Se difundió que ella impedía la reconciliación entre Orestes y Cirilo.
2. Su influencia política: Como consejera de Orestes, representaba oposición al poder del patriarca.
3. Su paganismo prominente: En una ciudad cada vez más cristiana, era símbolo de lo que Cirilo quería erradicar.
4. Venganza por Amonio: Posible represalia por la muerte del monje.

Sócrates Escolástico afirma que el crimen "acarreó no escaso oprobio tanto a Cirilo como a la iglesia de los alejandrinos". El historiador bizantino Damascio acusó directamente a Cirilo de ordenar el asesinato por celos de la influencia de Hipatia.

Aunque nunca se probó que Cirilo ordenara directamente el crimen, la mayoría de historiadores lo consideran responsable al menos indirectamente, por haber creado el clima de hostilidad que lo hizo posible. Christopher Haas, de la Universidad Johns Hopkins, concluye: "Jamás sabremos si Cirilo orquestó el ataque, pero debe considerársele responsable por instigar la campaña contra la filósofa".

Lo irónico: Cirilo fue canonizado como santo y es considerado Doctor de la Iglesia por su extensa obra teológica.



La Verdadera Hipatia

Más allá de mitos y manipulaciones, ¿quién fue realmente Hipatia?

Fue una mujer excepcional que, gracias a circunstancias privilegiadas (padre educador, recursos, talento), alcanzó la cima del conocimiento de su tiempo. Fue matemática brillante, astrónoma innovadora, filósofa respetada, maestra carismática, consejera política, inventora práctica.

Fue también producto de su tiempo: aristócrata que enseñaba a élites, no a masas; defensora de una filosofía esotérica y exclusivista; pagana no por fe religiosa sino por lealtad cultural a Grecia.

No fue "mártir de la ciencia" en sentido moderno—la ciencia como institución secular no existía entonces. Fue víctima de una lucha política brutal en una época de transformación civilizatoria violenta. Su tragedia no es la de "razón versus fe", sino la de la intolerancia política y religiosa capaz de destruir lo mejor de la humanidad: el conocimiento, la sabiduría, la enseñanza.

La primera matemática de la historia murió violentamente, pero su memoria brilla todavía, recordándonos que la sabiduría no tiene género, que la filosofía es búsqueda valiente de la verdad, y que la intolerancia siempre es cobardía disfrazada de virtud.

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## Premios y Reconocimientos Póstumos

- **Asteroide (238) Hypatia** (descubierto en 1884)
- **Cráter lunar Hipatia** (28 x 41 km, en Mare Tranquillitatis)
- **Rimae Hypatia**: Sistema de canales lunares de 180 km
- **Cometa Hipatia**: Resto de cometa encontrado en el Sahara (2013)
- **Premio Europeo Hipatia**: Otorgado por Barcelona para ciencia femenina
- **Revistas científicas**: *Hypatia: A Journal of Feminist Philosophy* (desde 1986)
- **Tipo de letra**: Hypatia Sans Pro

## Bibliografía sobre Hipatia

### Fuentes Antiguas
- **Sócrates Escolástico**: *Historia Eclesiástica* (siglo V, fuente más cercana y fiable)
- **Damascio**: *Vida de Isidoro* (siglo VI, perspectiva pagana)
- **Sinesio de Cirene**: *Epístolas* (cartas a Hipatia)
- **La Suda**: Enciclopedia bizantina (siglo XI)

### Estudios Modernos
- **María Dzielska**: *Hipatia de Alejandría* (1996) - Biografía rigurosa que separa mito de realidad
- **Edward J. Watts**: *Hypatia: The Life and Legend of an Ancient Philosopher* (2017)
- **Michael A.B. Deakin**: *Hypatia of Alexandria: Mathematician and Martyr* (2007)
- **Silvia Ronchey**: *Ipazia. La vera storia* (2010)

### Ficción Histórica
- **Charles Kingsley**: *Hypatia, or New Foes with an Old Face* (1853) - Novela victoriana que popularizó el mito
- **Alejandro Amenábar**: *Ágora* (2009) - Película con Rachel Weisz
- **Yūsuf Zaydān**: *Azazīl* (2008) - Novela desde perspectiva cristiana egipcia
- **José Calvo Poyato**: *El Sueño de Hipatia* (2009)

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Hipatia de Alejandría permanece como faro luminoso en la oscuridad de los siglos. Matemática, astrónoma, filósofa, maestra, inventora: fue todo eso y más. Fue una mujer que demostró que la excelencia intelectual no tiene género. Que el conocimiento es la forma más alta de libertad. Que en tiempos de fanatismo, la razón es acto de heroísmo.

Su muerte brutal nos recuerda el precio que a veces paga la sabiduría. Pero su vida nos inspira a seguir buscando, preguntando, enseñando, pensando. Porque como ella misma podría haber dicho, citando a su admirado Platón: "La ignorancia es la raíz de todos los males. Y el conocimiento, el único camino hacia la virtud."